“您看如許行不可，本日由鄙人替您當一天值，您恰好歇歇。”和珅笑著問道。

陳初哲出發回山東那日，和珅前去為他送行。麵前的陳初哲，比初見時更加意氣風發，與在和府中謹慎翼翼的模樣截然分歧。

“和珅兄，此次多虧了你，才氣讓皇上真正正視國泰案。”陳初哲感慨道，“這下好了，我傳聞皇上已經下旨東巡，國泰的罪過就要被透露在日光之下了。”

和珅笑笑：“隨扈這類事，皇上選誰不選誰，又有誰能說得準呢？”

“和大人，今歲年底總算能夠不那麼忙了。我呀，也可貴抽暇到你這兒來一趟。”

“哦？”紀曉嵐挑眉道：“不知這旨意是給哪位大人的？”

皇上要東巡的動靜，很快傳遍了朝堂和後宮。天子巡幸，嬪妃臣子、阿哥格格若能隨扈，便是莫大的光榮，這幾近成了一種得寵的明證。不管是朝堂還是後宮當中，都湧動著一股暗潮。

太後壽宴三今後，是陳初哲等外埠官員進宮麵聖的日子。

陳初哲退下後，弘曆凝睇著案上的奏摺，思路卻垂垂地飄遠了。上一世陳初哲帶著可謂光輝的經曆，走頓時任荊宜施道道員，以後不久就傳來了他因病歸天的動靜，弘曆為此還可惜了好一陣子。弘曆並冇成心識到，外放就任對一個狀元來講是莫大的磨練，不但僅是才氣上的，更是心機上的。

“紀大人接到隨扈的旨意已經有一段光陰了吧。”阿桂蹙眉道。

陳初哲心頭巨震，這些日子以來的猜疑與憤激，在這一刻悉數消解了。弘曆見他臉上暴露恍然之色，便曉得他已經想通了。

阿桂細心想了想，皺眉道：“但是這位，比來冇犯甚麼錯啊。”

紀曉嵐挑眉道：“不該該啊，許是皇上一時忙忘了。和大人，解鈴還須繫鈴人，你說是吧。”

陳初哲渾身一僵，強笑道：“臣知情......”

弘曆思考了半晌，方纔應道：“丁祭是大事，切不成草率粗心。漢人向來尊孔尚儒......”話說了一半，卻又頓住了。弘曆認識到，前去曲阜孔廟祭孔，是巡幸山東的好機會。

紀曉嵐又忍不住要笑起來，他頓了頓，篤定道：“您就放心吧。再過一段光陰，這旨意也該送出去了。”說完，朝阿桂回了禮，便笑眯眯地拜彆了。

這一日下朝，阿桂截住紀曉嵐，問道：“紀大人，你是滿朝文武中，最得皇上賞識的大學士，我有一事想就教你。”

陳初哲應道：“回皇上，恰是。”