寶釵點頭道：“我這般做，也恰是為了母親和薛家好的一片孝心。此事倒是問心無愧。隻是這裡頭的意義，現在還看不大出來，也許要好久今後才曉得。母親現曉得了，不免指責於我，但她遲早總會明白的。正所謂‘周公驚駭流言日，王莽謙恭未篡時。’我現在受點委曲，又有甚麼呢。現在獨一憂愁的是，若送你出了薛家，雖可托人照顧，要緊事仍要自個兒拿主張，撐起流派的，總要學那小戶人家的女人，到處拋頭露麵，日夜勞累。你天生這副模樣，又自幼風俗了彆人拿主張的。隻怕你捱不住苦，或是難以自主，或是被人誘騙了，這豈不是一片美意反倒坑害了你？故而我纔拿定了主張，必然要逼著你自個兒說留或不留。不為彆的，為的就是要果斷你的心，將來縱使碰到難處也可咬著牙挺疇昔。”

鶯兒在一旁聽了，不忿道：“依你這般說，倒像是在抱怨女人了。我說句大實話，就算你不給大爺，莫非還能悠長地跟著女人一輩子，莫非你就不嫁人？”

香菱想到鶯兒尚可常伴寶釵擺佈，本身卻冇這等福分，一時激憤，道：“你倒問我！你內心原也是這麼想的，彆覺得我不曉得！大師都是普通的人，你當然是個好的，莫非我就真的比你差了去？”

見香菱臉上仍有幾分焦心，心知她是驚駭夜長夢多，安撫道：“再急也急不得這一時，總要養好了這身子再說。你放心，母親既要給你開了臉，明麵上做妾，擺幾桌宴席必不成少。你身子未愈，天然不是良辰穀旦。轉眼又是臘月間，家裡的買賣忙著盤點，又要籌辦年貨、節禮，母親必是冇心機理睬這個的。正月裡少不得走親探友，又有母親的生日，隻怕旁的事情還要緩上一緩。”

薛阿姨聽得驚奇，忙問是何心願，香菱就說，她幼時被柺子拐賣，當日曾做了一個夢，夢裡夢見一名菩薩，點撥於她，說他年若能得嫁快意郎君，必定到菩薩麵前還願，許以厚酬。

寶釵曉得香菱的性子，最喜詩詞等風雅之物，於俗務並不善於，見她答覆得這般利落，心中鬆了一口氣之餘，卻模糊添了一層憂愁。隻是事有輕重緩急，眼下也顧不得那麼多，少不得先欣喜她，免得她再添病，道：“既是如此，你心中不要急，先養好身材，餘下來的事等我安排就是。”

待到過了元宵節，薛阿姨想起此事，先把這層意義向薛蟠說了。薛蟠自是喜得抓耳撓腮的，就要催著圓房。薛阿姨就和寶釵商討，說必然要擺幾場酒接待來賓，這才氣顯現香菱的身份和汲引之意，又招來香菱問她有甚麼想要的。薛阿姨本來隻不過是一句閒話，猜想香菱一貫是個費事的，這時候也該不言不語纔好，誰知香菱端端方正地向著薛阿姨跪下了，將寶釵事前教給她的話緩緩說出，道：“香菱何德何能，竟能得太太、女人這般汲引。隻是仍有一樁心願未了。”