香菱聽了，麵上甚是不安。鶯兒見她這副神情，倒又有些悔怨，話頭一轉說：“倒不曉得，這麼晚了，太太要和女人說甚麼？”香菱想了半天，隻說不知，鶯兒笑著點她的頭：“難怪女人總說你生得雖好，人卻有幾絲呆氣。我不過隨口這麼一問，你就端的深思上了。太太和女人每日裡母慈女孝，凡事有商有量的，甚麼事情說不得？你就算想破了頭又那裡想獲得？也許隻是睡不著覺，尋女人說話解悶兒的。我們又在這裡瞎操甚麼心？你還不快去？”

寶釵心中一凜，倒替將來的嫂子不安起來：未娶妻先納一妾，雖是朱門公子常有的做派，但將來嫂子聽聞，不免不喜，如果以爭風，不曉得會鬨出如何的事來。隻是目睹親戚賈家的民風亦是如此，隻好說道：“納妾倒也是個好主張。隻是需求冷眼旁觀，細細訪了來，尋那模樣、脾氣都極超卓的纔好。”

寶釵這纔回過神來，忙麵上帶笑，向她母親說：“母親說的有理。若論哥哥的年紀，也到了該談婚論嫁的時候了。隻是現在我們初到都城，人生地不熟的，倒要好好探聽探聽，尋那知書達理、孝敬公婆的女孩家纔好。這事情天然要請二姨母多多操心，從旁參詳。母親前些日子和二姨母一道出門，可曾見了甚麼超卓的女孩？”

寶釵聽了，驚奇道：“這是說那裡的話來！定是鶯兒阿誰鬼丫頭和你開打趣，胡胡說話了，是不是？這些年我們家的財產多數耗損了，現在哥哥進京來，恰是要重振旗鼓。他事情多，忙不過來，我做mm的天然要幫他一把。這卻又和你甚麼相乾？”

香菱聞言，頓覺有理，遂提了燈籠持續向寶釵屋裡而去，大老遠就瞅見她屋裡頭的亮光，在這暗淡的冬夜中格外顯眼，讓人悄悄生出溫馨安寧的感受。尚未挑簾子，先放重了腳步，略進步了聲音叫道：“女人可曾睡下了？”

文杏和香菱聽了這話，曉得她們母女有要緊事要商討，相互看了一眼，冷靜退下去了。薛阿姨這纔跟寶釵提起她內心的設法：“你哥哥這般混鬨，本來是小孩子脾氣，誰打小都是這麼過來的。他不過因你父親去得早，格外玩皮些。我開初氣不過，現在想想看，倒也不算甚麼了。隻是不該在家裡玩。我想著，隻怕比及他娶了親就懂事了。――你有甚麼好主張冇有？”

那聲音辯道：“不是誹謗，你疇前顛末這麼一遭的，隻是不記得了罷了。你好好想想夏金桂，好好想想你是如何被他佳耦二人合力趕出去的，你母親又是如何街頭行乞的？你母敬愛子情深，一時胡塗了，你可不能胡塗！你現在對你母親百依百順，自發得承歡膝下，豈不曉得反倒是害了她呢。”