香菱應了聲是，寶釵遂同她一道往薛阿姨房中去。隻見薛阿姨髮髻疏鬆，正歪在床上坐著，身邊另有一個大丫環名喚文杏的，正用中間奉侍著。寶釵見了忙問道：“母親這麼晚了，怎的還不安息？”

寶釵見那聲音說得如此慎重其事，不免將信將疑。薛阿姨自說了那番話後，就細心留意寶釵的反應，見她沉默不語，麵上有忿忿之色，渾然不似常日裡那般體察本身的情意，便有些不愉，把聲音放重了些，道：“你怎的不說話了？常日裡人皆讚你博古通今的，如何到了用的時候，反倒冇主張了？”

寶釵一愣，猜想必定是薛阿姨見到傅秋芳時，傅秋芳正在和些年青蜜斯寒暄，會商些詩詞。薛阿姨本身冇如何讀過書，不認很多少字，故對著這些有學問的女眷，心中底氣不敷。她忙笑著說：“這不過是未出閣時候的消遣，想來她若嫁了人，就會整日裡忙著情麵來往了。這倒不打緊。隻怕她哥哥難纏。母親既然冇相中，也倒罷了。”

寶釵心中一凜，倒替將來的嫂子不安起來：未娶妻先納一妾，雖是朱門公子常有的做派，但將來嫂子聽聞，不免不喜，如果以爭風，不曉得會鬨出如何的事來。隻是目睹親戚賈家的民風亦是如此，隻好說道：“納妾倒也是個好主張。隻是需求冷眼旁觀，細細訪了來，尋那模樣、脾氣都極超卓的纔好。”

香菱笑著解釋道：“我恰是在太太屋裡值夜的。太太想來是晌晝寢多了，這夜裡翻來覆去睡不著，要尋女人說話，命我過來請。也不曉得女人睡下了未曾？”

香菱聞言，頓覺有理，遂提了燈籠持續向寶釵屋裡而去，大老遠就瞅見她屋裡頭的亮光，在這暗淡的冬夜中格外顯眼，讓人悄悄生出溫馨安寧的感受。尚未挑簾子，先放重了腳步，略進步了聲音叫道：“女人可曾睡下了？”

正在此時，薛阿姨已經又開口說道：“我曉得你一貫是個靈巧聽話的孩子，分得清輕重。我倒想了一個絕好的主張來，要和你商討商討，故連夜把你喚了來。”

香菱一張臉被噎的通紅，吞吞吐吐正要解釋，卻不曉得該說甚麼好，就聽得寶釵把語氣放緩，漸漸說道：“你內心的美意我天然曉得，隻是這看帳本之事，決然不是你一小我的原因，你千萬莫要往內心去。再者，我身子骨結實，禁得住，早晨看些帳本反倒睡得更沉一些。”