薛阿姨歎口氣說道：“容我再想想。你看你姨母府上的這些蜜斯們，是多麼的氣度。我們家固然不比他家，你mm一樣也該有幾個大丫環小丫頭奉侍，方過得去。雖說你mm夙來是個費事的，但彆人看著，到底不像。這些天正要多買幾個小丫頭給你mm使喚，還未買，你卻又要把香菱要走了。這叫人看瞭如何說呢。”

薛蟠賠笑道：“不過是買幾個丫環，這還不輕易？趕明等我得閒了，叫了人牙子來，奉上十個二十個丫環，任母親和mm遴選。”

鶯兒一愣，彷彿不明白一貫冰雪聰明的女人竟然想不透這話的意義。欲要不說時，寶釵正含笑望著她。所幸屋裡更無外人，隻得紅了臉吞吞吐吐地說道：“常傳聞寶二爺是在女孩子事上細心的，現在單憑這盒胭脂，就知傳言不虛。竟是比內裡買的要好上很多，”

薛蟠笑道：“這類事情我如何會說與mm聽？母親放心就是。隻是香菱――”

薛阿姨想不到一貫胡塗的兒子竟然能說出這般事理來，可見是對香菱非常上心，又驚又喜，心機不由得活絡了，遊移道：“你說的倒也有幾分事理。”

這一番變故連寶釵也始料未及。

薛阿姨沉吟半晌。她本覺得賈家公侯之家，家風天然鬆散，想不到也有這等暗渡陳倉之事，倒有些吃驚。隻是這等事本來也不是甚麼大事，她也不是非常在乎，隻是叮嚀薛蟠道：“此事莫要奉告你mm。”

鶯兒在中間看香菱打扮，不由得說：“女人真是好福分。”

是以寶釵未多想，就遣香菱去廚房。再想不到香菱竟然在家門口被人欺負了的。

薛蟠頓腳道：“那裡是混說。我們在內裡吃酒時候，我聽得清清楚楚，寶玉臉都紅了，再不會錯的。倒也怨不得這府裡風言風語，傳得儘人皆知。”

寶釵曉得香菱固然自幼被柺子拐賣，淪落為奴，心性氣度卻仍然與眾分歧，來到薛家今後，也冇叫她受過委曲。這等事情在旁人來看平常，隻怕香菱一時會想不開，忙趕著同鶯兒一道柔聲安慰。

寶釵聞言，收斂起臉上笑意，正色道：“你的美意，我曉得了。隻是這等話今後休要再提起。我曉得你定然是奉了太太的令，暗中尋隙勸我的。隻是人各有誌，你不必多說。”

薛阿姨聽了，似信不信，道：“你說的馮大爺，但是上個月曾來咱家的阿誰公子？看起來倒是個有本領的。隻是寶玉甚麼時候把襲人收房了？你mm不曉得聽了誰的言語，這般混說，你如何也信了？”