宮人手持羊角燈引燈前行，長街被映照得幾如白天。池再與青黛尚留在日壇，宣室殿的宮女玉竹綴在唐瀠身後半步，將這幾日未央宮的見聞說與她聽：“……殿下的寢食作息一如昔日，卯時起榻，午後歇晌，亥時寢息。剋日雖是日夜忽冷忽熱，殿下貴體卻未曾染恙，胃口亦佳。”

陰晴不定的燕京，積累了一夜的厚重烏雲，俄然滾滾而來，駭人的驚雷從中驀地劈開，潑下冰冷的滂湃大雨。

待走近寢殿，她命玉竹領著宮人退劣等待，本身遂徑直邁步至殿門前。現在她已成人，總不好似兒時那般活潑天真地排闥而入，何況眼下夜深，她俄然來此，不管她如何回嘴，細細咀嚼下來，此中目標實在並不純真。

東風溫暖，夜裡的風卻裹挾著些微冷意。

餘家老爺？莫是表姑的阿爹？那位曾在太病院任職的餘醫官，屢有耳聞他醫術高深，江南杏林界中亦有赫赫申明。但是，甚麼藥方，竟繞開太病院醫正，需他四周遍訪？開初便說了甚麼，忍冬才勸阿孃隔月服藥，不然又會如何？

供案置豬牛羊三牲，太牢之禮。焚香沐浴後，天子衣冕服，文武百官亦衣祭服分獻、陪祀，於金烏西沉日色主赤之時，上奉玉璧、玉璋、玉琥、玉琮、玉圭、玉璜――六瑞禮器。

卻薄弱而纖細，令人不由生出顧恤之意。

宮門處立著內侍，瞥見天子，又是駭怪又是迷惑。未央宮的宮人較彆處心機沉穩很多，很快便平靜下來，先是施禮，隨後紛繁低眉順目地讓步到旁。

趁夜返京前，唐瀠實在已在日壇歇下，卻不成入眠。隻需闔上眼眸，腦海中便滿滿地堆砌著太後的模樣，一顰一笑都仿若一隻力大非常的手，將她殘存的明智擯除出來，又自她的靈魂深處輕而易舉地尋到積儲已久的思念，乃至――慾念。

春分日，天子按例親率諸卿大夫乘車駕赴京郊的日壇祭日。

接著，是太後的聲音。語氣一如既往的雲淡風輕，寥寥數語，卻道出欺瞞她很久的究竟：“這眼疾，已是治不好的，再差，不過淪為瞽者罷了。服了藥，我夜間尚能視物，無甚不好。”

唐瀠及笄後，便該親政理事，太後卻遲遲未有還政之意，乃至欽天監觀察所得的黃道穀旦近在麵前，她亦是視而不見，更未曾傳召禮部官員參議親政大典的相做事件――即便禮部官員亟請覲見，言語間盤曲迂迴，老是繞開關鍵地點，避重就輕。

當她曲起的食指將將觸及殿門，忽而聽聞殿中似有人語，再諦聽下去，憑音色推知，是太後與忍冬主仆二人秉燭夜談。