郭弘磊把病弱弟弟攙進房裡，欣喜道：“歇息幾天，定時服藥，會好起來的。”

郭弘磊肝火中燒，意味深長，淡淡答：“恐怕有人不清楚，以往北犰襲村掠殺時，鄉民手無寸鐵，老弱婦孺恰是像這般錯愕哭喊告饒的。邊軍職責地點，我等必須敏捷探查。”

萬斌打量高大威武的年青人，被盯得不安閒, 坐直了, 明知故問：“你是何人？明知一眾官員在此辦公，竟敢踹門？”

郭弘磊沉著問：“知府有何叮嚀？”

“誰、誰殘害無辜了？諸位大人在此，誰敢殘害老百姓？你可彆胡說。”州府小吏嚥了口唾沫，顧忌郭家舊勢，冇敢再盛氣淩人地呼喝。

郭弘磊嚴厲道：“秀才倒不難考，你先勤奮，遲早會有了局招考的機遇。”

萬斌頓時急了，撇開官架子，起家禁止，“站住！”

薑玉姝定定神，解釋道：“並非不樂意，而是太趕了。秋收期近，西蒼十一月初即下雪，薑蓯耐得住風雪酷寒，但莊稼耐不住，必須搶在霜凍之前收割。”她憂?表白：

“讓他同官府談判去, 冇我們的事兒了。”

“必然嘲笑萬斌貪婪缺德，以是射中缺兒子！”

“不大能夠。”郭弘磊一聲感喟，“明天這趟，本來是另一隊弟兄的差事，曹達可巧在他父親那兒聞聲了，熱情腸，才換由我們來辦。”

“嘿，好主張！”曹達一鼓掌，“弟兄們，回營！諸位大人，告彆。”說話間，他推著郭弘磊往外走。

郭弘磊莞爾，哈腰給病人掖了掖被子，叮嚀道：“若想考取功名，可不能心急。歇著吧，養好身材再勤奮。”

郭弘磊把老婆交給翠梅和小桃，催促道：“都走吧，歸去再詳細談。”

不料，郭弘哲卻安靜表示：“哥哥嫂子放心，我已經不活力了，真的。實在，萬知府雖是用心刁難，卻並非在理刁難，我的確才疏學淺，遠遠比不上真正飽學的先生。”

世人驚奇扭頭，見有個邊軍遲了一步，卻敏捷擠到最火線，搭著郭弘磊肩膀，哈腰清算鞋子，滿臉嫌棄，嚷道：“嘖，這甚麼破門？差點兒絆得老子摔一跤，鞋子被颳了道口兒！”語畢，他直起腰，打量一向狐假虎威的州府小吏，故作欣喜，大聲問：

“是有仇。據曹達說，他與萬斌的獨子萬璋勢同水火，鬥得你死我活，長輩擔憂鬨出性命，才勒令其當兵。”