郭弘磊把老婆交給翠梅和小桃，催促道：“都走吧，歸去再詳細談。”

竇將軍？赫欽衛批示使竇勇？郭弘磊的背景？萬斌神采一變，欲言又止，肝火填胸，卻又顧忌竇勇――他雖是知府，卻不敢草率獲咎批示使。

曹達笑嘻嘻，先是抱拳見禮，而後撓撓頭，垂眉臊臉，煩惱解釋道：“唉，大人有所不知，我們幾個受命來此辦差，一進村便發明村民希少，正迷惑，俄然聞聲驚駭告饒哭聲，便猜想：糟糕，莫非是敵兵攻擊村落殛斃無辜？這還了得？我們憂心焦心，疾衝趕來救濟，遇門擋路，我驚駭遲一步就少救一小我，無法隻能踹門。”

郭弘磊沉著問：“知府有何叮嚀？”

“喲？這位不是苟、苟――嘶，你叫苟甚麼？還是甚麼苟來者？”

郭弘磊先攙扶身懷六甲的老婆，而後攙起弟弟，低聲說：“你們受委曲了。”

“唉，老天無眼呐。”

“兩家本來井水不犯河水，但數年前，萬斌調任為西蒼知府，其子萬璋跟從，仗勢橫行霸道，冇法無天，與曹達及其朋友在賭坊、酒坊、倡寮等場合，多次爭論，從吵架到打鬥，勢不兩立。”

“救星呐。”

薑玉姝歎了口氣，“曹公子是個重交誼的。但萬家的背景是貴妃，他明天幫我們擠兌萬斌，會不會遭抨擊？”

薑玉姝頓時提心吊膽，郭弘磊卻毫無懼色，正欲答話，突聽院門口響起抱怨聲：

郭弘磊挑眉，不答反問：“莫非全天下私塾的先生十足起碼是秀才？”

萬斌眯起眼睛打量，神采更黑了，內心堵得慌，喝問：“曹達，本來門是你踹的？”

郭弘磊嚴厲道：“秀才倒不難考，你先勤奮，遲早會有了局招考的機遇。”

薑玉姝定定神，解釋道：“並非不樂意，而是太趕了。秋收期近，西蒼十一月初即下雪，薑蓯耐得住風雪酷寒，但莊稼耐不住，必須搶在霜凍之前收割。”她憂?表白：

曹達閒逛著馬鞭子，舉頭挺胸往外走，大咧咧說：“冇錯，他確切納了十八房如夫人。不信呐？上府城探聽探聽就曉得了，滿城皆知。”

其他邊軍擁戴，你一言我一語地慰勞。

眾村民聽了，大為動容，感激俯視邊軍，捱得近的人小聲說：“軍爺放心，一扇門罷了，不要緊的。”

薑玉姝鬆了口氣，“行！安排得開，我就不頭疼了。”頓了頓，她眼睛一亮，等候問：“那，到時你會不會跟著返來？”