薑玉姝無法道：“圈裡的草料夠它們撐個三四天的，眼下村裡傷害，隻能走一步看一步了。”

“時隔兩天，羊肉或許全被賊吃進肚子裡了。到底是誰乾的？饞瘋了吧，竟然敢偷官府的羊。”周延戴上雪帽，扭頭喊：“小鄒，走，隨我去一趟裡正家。”

“唉。”世人憤恚填膺，卻何如不了仇敵，懊喪趕路。

“哎喲，累死了！”翠梅一屁股坐在乾草堆上，臉頰凍得通紅。

幾個男丁輪換著背病人，氣喘如牛，把郭弘哲放在鋪著豐富乾草的石板上。

劉冬苦勸無果，躲閃一陣後，忍無可忍，氣急廢弛地直起腰，重重推開父親，紅著眼睛大吼：

薑玉姝瑟瑟顫栗，繁忙架起柴堆，顫抖說：“我生火，誰去取些潔淨的雪來？我們熬一鍋稀粥，吃喝些熱的，和緩和緩。”

此山洞狹長，呈葫蘆形，怪石嶙峋，雖不寬廣，但足以包容十餘人出亡，遮風擋雪。

他們同仇敵愾，懼怒交集，惶惑群情。

“誰偷了？啊？誰偷了？老子冇偷，這羊它是自個兒擺脫繩索、自個兒跑進咱家的。”劉老柱一把奪過羊，推動雞舍關著它，跳著腳嗬叱：“兔崽子，你梗著脖子跟誰說話呢？反了，的確反了，竟敢指責老子了。老婆子，你讓開，看老子打死這個小牲口！”說話間，他順手抄起笤帚，劈臉蓋臉地經驗兒子。

薑玉姝聽很多了，習覺得常，暖和道：“甚麼‘你們、我們’？一家人之間，何必如此客氣？你又見外了。”她欣喜了一番，搓搓紅腫手掌，打起精力問：“好冷，從速生火吧。鍋呢？傳聞前次打獵時用過的，擱哪兒了？”

薑玉姝俯瞰小半晌，歎了口氣，催促道：“罷了，彆看了，趕路吧，細心被仇敵盯上。”

所幸，周延、方勝等人攜各自的行李趕來，七手八腳，敏捷幫病人穿戴整齊。

兩天後，薑玉姝派人悄悄刺探動靜，確認那一夥逃敵已被邊軍剿除，才放心腸帶領家人下山。

誰知，剛走了一段，坡下卻又傳來宏亮吼怒，戰馬嘶鳴聲裡，模糊可聞“駕”、“無膽賊兵，休想逃脫，追！”、“快！”等語。

“胡說！”劉老柱唾沫星子橫飛，不覺得然，篤定道：“依我看，羊群清楚是郭家的，他們富有，卻極其鄙吝，恐怕鄉親們打秋風，才遁辭是官府的。”

“我去弄雪。”周延妻招招手，與翠梅一道走向洞外。

“這兒！”翠梅右手拎起一口小鐵鍋，左手握鏟子，“噹啷”敲得脆響，光榮道：“幸虧公子考慮全麵，怕我們出亡時捱餓受凍，特地叮嚀榮哥幾個籌辦了鍋、糧食和乾柴。”