羊“咩咩”叫喊，不斷地掙紮，劉冬抱著它，肝火沖沖，試圖往外走。

“冬子，站住！”老柱妻錯愕失措，伸開雙臂攔住來路，哭喪著臉要求：“你、你這是甚麼意義？你究竟想乾甚麼？”

因而，郭家人持續前行，直走到晌午，纔到達事前安插好的山洞。

積雪太深，山路盤曲，行走非常艱钜，一行人東倒西歪，相互攙扶著，誰也不敢停歇。

“呸！”半大小廝精力暢旺，鄒貴打頭帶路，跳上石頭極目俯瞰，鄙夷道：“北犰小賊，必定是吃了敗仗，才逃進村裡。專掠殺無辜百姓的鼠輩，身後下十八層天國，永久不得超生！”

“爹，兒子求您了，從速把羊還給郭家吧。”劉冬抱著腦袋遁藏，顫聲說：“村裡人都曉得，那群羊實在是官府的，官府號令流犯牧羊――”

“咳咳，真是咳咳又費事各位了，我、我咳咳――”郭弘哲神采發青，裹著一件由野兔和麅子的外相製成的披風，蜷臥著，牙齒咯咯作響。

房門“吱嘎”一聲, 親信小廝胡綱心急火燎，敏捷取出早已辦理妥的承擔，驚駭奉告：“傳聞, 有一夥敵兵逃進村了, 少夫人叮嚀立即上後山遁藏，我們快走吧。”

“汪汪汪！”人群提心吊膽，兩隻狗卻無憂無慮，它們樂顛顛兒的，輕巧叫喊，追逐嬉鬨。

他們同仇敵愾，懼怒交集，惶惑群情。

薑玉姝無法道：“圈裡的草料夠它們撐個三四天的，眼下村裡傷害，隻能走一步看一步了。”

“時隔兩天，羊肉或許全被賊吃進肚子裡了。到底是誰乾的？饞瘋了吧，竟然敢偷官府的羊。”周延戴上雪帽，扭頭喊：“小鄒，走，隨我去一趟裡正家。”

“公子, 糟糕了！”

劉老柱一家三口辯論不休，引得左鄰右舍群情紛繁，擠眉弄眼，湊熱烈尾隨――

小桃每天餵羊，日夜盼著羊羔出世，俄然被偷兩隻，她心疼極了，連連點頭，孔殷答：“應當不是北犰人乾的！我們猜想，十有八/九是被村民偷了，您去瞧瞧便知。”

薑玉姝由衷鬆了口氣，鎮靜笑說：“哎，看來，偏僻也有偏僻的好處！當初裡正安排這個院子時，我一度感覺挨著山、過於僻靜，現在才明白它的好。”

此山洞狹長，呈葫蘆形，怪石嶙峋，雖不寬廣，但足以包容十餘人出亡，遮風擋雪。

“那，我們還持續往山裡走嗎？”潘嬤嬤年老，累得上氣不接下氣。