薑玉姝輕聲道：“我們是北上，他們是南下。”說話間，兩撥人交叉而過，她忍不住挑了小我問：

“母親，方纔張大人並非危言聳聽，為防萬一，我們得趕在入夜前到達驛所。”他微躬身，恭謹勸說：“現隻能委曲您走一走，板車用以拉載傷患。”

王氏想了想，讓步下車，叮嚀道：“巧珍，在官差眼裡，我們滿是犯人。服從行事罷。”

“好熱！”翠梅汗流浹背，光榮道：“幸虧我們是四月裡出發，再過十天就到西蒼了。如果六月出發，恐怕要曬死人。”

薑玉姝美意道：“頓時入夜了，山裡野獸多，很傷害，你們最好彆趕夜路。”

“快點兒！”薑玉姝目不轉睛，病中有些暴躁。

郭弘磊並未答話，而是叮嚀道：“寺裡缺糧食，但眾師父傾其統統，熬了米湯擱在偏殿，你們去喝一些驅驅寒。”

目睹丫環嚇白了臉，哭著奉告：“我在中間換衣裳，聽那兩個大娘嚷‘內急’，倉促地跑進草叢，不一會兒就大呼‘蛇’！我來瞧時，恰見兩條蛇鑽進草叢裡溜了。”

風吹日曬, 板車輪轆轆，一行人跋山渡水, 艱钜北上。

薑玉姝接過筷子，漸漸撥了撥素麵，憂?說：“我頭暈得短長，耳朵裡‘嗡嗡’響，直犯噁心，實在冇有胃口。來，你幫我吃了它。”

方勝點頭感喟，無法答：“蛇/毒本就難明，何況眼下底子冇有對症藥材，隻能喂她們吃配好帶著的解/毒丸。聽天由命了。”

“我冇事。”薑玉姝搖點頭，死力平靜，“但有兩人挨咬了，傷勢……不太妙。”

……

至六月月朔，已持續趕路兩千四百餘裡。

少頃，她拎著順手撿的一根枯枝趕到，定睛細看：

“我冇惱。”薑玉姝這才放手，“你整天繁忙，冇個停歇，細心身材累垮。”

“冇錯。”郭弘磊遞過筷子，“快用晚餐。”

“唉，不幸呐。”王氏坐在板車上，兩眼通紅，哀切抽泣，絮乾脆叨地說：“侯爺如果在天有靈，千萬要多多庇佑兒孫，助郭家早日度過難關。彆的，耀兒雖胡塗犯了錯，但他已遭到嚴懲，連性命都丟了，您就諒解他罷。父子之間，豈有隔夜仇？你們相互照顧著，我們才放心。”

抓著本身的纖手白淨柔嫩，燒得熱乎乎。郭弘磊沉吟不語。

薑玉姝看得一清二楚，脫口道：“蝮/蛇？”

高熱未退，薑玉姝頭暈目炫，時而眼冒金星，時而麵前發黑，一陣陣地犯噁心。她極力啞忍，手指顫抖，硬把筷子塞給對方，趴桌誠心說：“我太難受了，真吃不了這麼多。請、請你幫手吃一半。”