人群按例歇在樹蔭下，官差喝水吃乾糧，有的看管犯人，有的閒坐談天，隻要犯人不辯論或打鬥，他們便懶得理睬。

“是嗎？”王巧珍斜睨，將信將疑，“官差竟然冇禁止？”

樹蔭深處，眾女子換衣換裳。

郭弘磊淡淡答：“老的攙著，小的抱著。”

郭弘磊嚴厲答：“素麵無葷無腥，又是出自師父的慈悲儉樸心腸，官差見很多犯人著了涼，特此開恩例外。”

其他人散去，小伉儷對視。

一個丫環顫聲答：“奴婢看、瞥見了兩條，渾身褐色，長著圓斑。”

抓著本身的纖手白淨柔嫩，燒得熱乎乎。郭弘磊沉吟不語。

“我照顧她。”郭弘磊說著便抬起炕桌放在榻上，丫環忙搶著端麵擺筷，隨後屈膝辭職。

薑玉姝輕聲道：“我們是北上，他們是南下。”說話間，兩撥人交叉而過，她忍不住挑了小我問：

斯須，禮畢。

薑玉姝忙問：“張大人！這兩名傷患——”

郭弘磊餘光一掃，安靜奉告：“嫂子傷勢未愈，寺裡也給你做了一碗，在母親那兒。”

“來人，快來人，拯救，拯救呐！”

“小女人，你們這是搬場吧？”

半晌後，世人嚴峻旁觀，圍著獨一的大夫方勝救人。

……

郭家人披麻帶孝, 足足四十九日。

但是，蛇/毒敏捷發作，兩名仆婦初時還能哭喊，瞬息間傷口便紅腫，她們垂垂舉止遲緩，喉間“嗬嗬”喘氣，終究墮入昏倒。

頃刻，人群被嚇得不輕，倉猝清算各自的承擔，籌辦趕路。

王巧珍滿心不甘心，板著臉問：“驕陽炎炎，母親年齡已高，煜兒又年幼體弱，如何走？”

郭弘磊並未答話，而是叮嚀道：“寺裡缺糧食，但眾師父傾其統統，熬了米湯擱在偏殿，你們去喝一些驅驅寒。”

“她們八成急得忘了我的警告，忽視粗心！”張峰道。

“真的？”

少頃，她拎著順手撿的一根枯枝趕到，定睛細看：

“快點兒！”薑玉姝目不轉睛，病中有些暴躁。

“蛇？”薑玉姝猛一個激靈，大驚失容，後頸寒毛直豎，不假思考地奔疇昔，邊跑邊喊：“甚麼蛇——不管甚麼蛇，都謹慎些避開，堤防被咬！”

“你必須忍一忍！”郭弘磊無計可施，乾焦急。

“冇錯。”郭弘磊遞過筷子，“快用晚餐。”

郭弘磊低聲奉告：“我找到方丈，悄悄兒地捐了香油錢，無需多言，他便主動安排薑湯熱水、麪條麪湯。”