清談到底談些甚麼內容呢，或說辯論些甚麼事理呢？總結起來，大抵有以下幾個方麵。

今後今後，“清談誤國”“清談亡國”便成為眾口一詞的鐵鑄公案了。實在顧炎武在這裡攻訐的是魏晉時呈現的他以為弊端的一類思潮，既非清談這類活動本身，也非清談當中的統統思惟。如果我們細心闡發一下王衍們亡國的啟事，明顯並不在清談，而是當時的袞袞諸公（王衍所說的“吾曹”）既無治國的才氣又不儘力辦事的原因。清談與國事的乾係正如同看書、下圍棋、看電影、打高爾夫球與國事的乾係一樣，實在無所謂誤不誤的題目。當然，一個負首要任務的政治魁首如果丟下閒事不乾，一味沉湎在這些愛好裡，當然是要誤事的。但誤事的是“沉湎”，不是圍棋、電影、高爾夫球本身，隻要你不沉湎，下圍棋、看電影、打高爾夫球都是很好的活動，不但不會誤國，並且無益身心安康與精力文明。清談也是一樣，隻要政治搞好了，經濟搞好了，清談如何會誤國？王導、謝安都是馳名的清談家，他們何嘗誤了國，如何到王衍手中就誤了國？可見題目不在清談，題目在王衍。王衍冇有經邦治國的本領，又一天到晚高談闊論，不乾閒事，那不誤國纔怪。

清談起於三國時魏正始年間，一向到隋初才結束，前後幾起幾落三百五十餘年。上麵先容幾個首要的階段和幾位代表性的人物。

清談活動的真正式微是在隋唐建立科舉軌製以後。科舉軌製的呈現一下子把知識分子的重視力都吸引疇昔了，他們今後有了一個新的更好的表示舞台，一個新的更好的合作場合，也有了新的遊戲體例與遊戲法則，持續了四百年的玄學清談這才逐步退出汗青舞台。

東晉滅亡今後，江南又前後呈現四個政權，即宋、齊、梁、陳，汗青上叫作南朝。清談在南朝有冇有持續下去呢？我們現在講魏晉清談，有些人就誤覺得南朝冇有清談了，實在不對，在南朝一百六十多年間，清談冇有斷過，一向是貴族知識分子所熱中的文明活動。不過南朝的清談固然也很熱烈，在實際上卻冇有甚麼創新，遊戲色采減輕了，因此不為學術界所正視，談到清談重點都放在魏晉，以是叫魏晉清談。南朝清談質量不如魏晉，但如果把它當作可有可無而提都不提，也是成見。我們明天研討清談，很多質料實在都是南朝的記錄，比方“三玄”一詞，最早見於顏之推的《顏氏家訓》，“玄學”一詞，最早見於沈約的《宋書》，顏之推和沈約都是南朝人。