顧廷燁哈哈一笑，拱手道：“大嫂子快人快語。前日伏老六還與我說，他家老太君對這門婚事對勁極了，我們就隻等吃喜酒了。”說著連連道賀。

張氏足足生了半打後代，後半生子孫繞膝，熱烈煩惱不得閒，再無工夫空歎落寞；而明蘭，卻踏出了內宅深院，青山綠水，暢意人生。

明蘭以手背抵唇，不住收回嗬嗬小聲，奸刁道：“侯爺很不待見張家姐姐呀。”

明蘭心道，卻不是本身誠懇，而是在外常常受完張夫人的照拂，心虛之餘從速去沈家找借主閨女還情麵。

“剋日有甚麼想吃的？”

明蘭呆了半響，抽搐著嘴角：“……這也太狠了。”

“大堂嫂有甚麼動機，儘管說便是。”顧廷燁道。

又過了兩三日，這佳耦倆天不亮就上門，特地趕在顧廷燁出門前堵住他，直言太夫人不好了，恐怕就在這兩三日，朱氏又哭鬨著要回孃家，現在那宅子裡冇了主事的，下仆盜竊主家財物，怠慢病重的主子，實在鬨的不成模樣，接下來怕另有一場喪事，到時該如何辦。

顧廷燁板著臉：“她不來攛掇人家完竣伉儷，我就待見她。”

顧廷燁挑眉：“就這些？”

張氏不讓叫丫環出去奉侍，本身走到盆子架旁絞了塊冷帕子，坐下悄悄擦拭，幸虧她平日不愛擦粉塗脂，此時臉上除了微有濕不測，也不很顯陳跡。哭過一場，酒也醒了大半，張氏心知本身剛纔失態，藉著拭臉，不著陳跡地側眼打量明蘭。

“這回得了匹極俊的小馬駒，待身子好了給你騎著頑。”

明蘭輕撫拍著她的背，讓她靠著哭了一陣，也不知勸甚麼好，隻能喃喃道：“可惜我在坐蓐，不然也能陪你哭一場……要不，再給你斟一杯，歸正也醉了，死豬不怕開水燙，吃幾杯都一樣……”

――好久今後，兩人垂暮閒談，才發覺當時這兩句，竟都落了空。

張氏撲哧笑出來，啐了一口：“呸，你才死豬呢！”

夜裡顧廷燁回屋，見明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡入迷，歪著腦袋，肥胖的麵龐上眼睛愈發顯大，也不知想些甚麼，連連詰問下，明蘭抿嘴而笑：“與國舅夫人還能說甚麼，天然是社稷百姓咯。”

不過也的確不消去看了，兩邊早撕破了臉，已成死仇。

張氏醉態可掬，擰著性子奪過酒壺，又一氣吃了兩杯，她衝明蘭吃吃笑著：“……你開初不想理睬我的，是不是？唉，冇見你這麼誠懇的，我娘托的人多了，見我麵孔冷得那樣丟臉，都隻意義一兩回便罷，唉……好妹子，我領你的情……”