皇太極於1631年（崇禎四年）農曆十月七日和十月九日這兩天前後致書祖大壽、何可綱、副將張存仁，勸其速降。但仍遭到祖大壽的回絕。

光複永平

祖大壽卻始終冇有露麵。[2][10-11]

滿門皆榮

1631年（崇禎四年）農曆七月，祖大壽受命於大淩河築城保衛錦州，在他修了不到半個月，城牆雉堞還冇修完時，皇太極雄師便兵臨城下，將大淩河城包抄。祖大壽隻好封閉城門，倉促應戰。

皇太極調派使者去錦州奉告祖大壽的老婆，叫她以短長引誘祖大壽投降。祖大壽選蒙古、漢族兵各三百，號令祖克勇及副將楊震、徐昌永等取道邊外進取錦州，到烏欣河口；清軍將領阿爾薩蘭以滿、蒙兵一百六十人與明軍交兵，清軍勝，斬明軍八十四人，得馬一百五十匹。

逃回錦州

蔡東藩：”獻城賣國賣友。“[16]

1656年（順治十三年），祖大壽在病死於北京祖家街的府宅。[2]

皇太極其了進一步耗損城中的有生力量，搞了一次假聲援，祖大壽盼望救兵心切，倉猝率軍出城相迎，欲前後夾攻，實現突圍，成果上了大當，被殺得大敗，喪失非常慘痛，祖大壽再也不敢出城應戰。

因而皇太極命多爾袞、濟爾哈朗等帶兵輪番攻錦州。1641年（明崇禎十四年，清崇德六年）農曆三月，皇太極再次出兵圍攻錦州。明薊遼總督洪承疇率吳三桂等八總兵領兵十三萬來援，駐紮在鬆山。皇太極親率軍隊堵截明軍糧道，明軍大亂。清軍順勢掩殺，總督洪承疇等被圍於鬆山。

1630年（崇禎三年）春，後金軍霸占明朝永劃一四城，皇太極傳聞祖大壽的族人居住在永平三十裡村，就號令軍隊去抓人，獲得祖大壽一個侄子及其親戚家眷。皇太極給祖大壽侄子一所室第，並派兵監督。

1640年（明崇禎十三年，清崇德五年）農曆蒲月，皇太極到義州觀察，蒙古蘇班岱等要求歸降，皇太極命濟爾哈朗等率軍一千五百人前去驅逐。祖大壽得知清甲士少，號令遊擊戴明與鬆山總兵吳三桂、杏山總兵劉周智合兵七千人反擊，卻被濟爾哈朗打敗。