城中糧草僅夠幾天之用，圍了不幾天城中就斷糧了。城中將士無不驚駭萬狀，祖大壽作過幾次摸乾脆的突圍，都被金兵殺了歸去。無法之下，隻好坐困愁城，盼著援兵。

1631年（崇禎四年）農曆七月，祖大壽受命於大淩河築城保衛錦州，在他修了不到半個月，城牆雉堞還冇修完時，皇太極雄師便兵臨城下，將大淩河城包抄。祖大壽隻好封閉城門，倉促應戰。

夏允彝：“大壽家富而勇，曾犯法，幾被戮於承宗，賴崇煥力救，故相得甚歡。及為大帥，後輩皆貴為劉帥，仆人皆夷人、遼人，多善戰。都下擅歸，以崇煥下獄激之使然。而其母痛責之，其妻故妾也，亦持之甚堅，故仍為國用。永平規複、錦州力守，皆有功。但圍既久，糧已竭，而援兵不起，遂以城降，而身自逃歸。或雲已輸誠於東夷，已謂吾歸即舉八城儘降，故東夷縱之。然歸而即為國恪守，雖其子在虜中不之顧也，亦非成心負國者。力守鬆山、杏〔山〕，與洪承疇被圍年餘，力竭而陷，遂致失節。”[14]

梁啟超：“祖氏兄弟，大壽、大弼、大樂以督師裨將，遵其方略，猶能為睢陽之守著歲餘，非洪承疇之降，錦州固未易下也。”[15]

捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，命人立即將祖大壽送到盛京。當祖大壽跪倒在崇政殿時，皇太極走下寶座，親身將他扶起，好言安撫：“你前次叛變我是為了你的主子，為了你的老婆後代和宗族。我曾經對大臣們說過，祖大壽必然不能死，如果今後再次投降，我也決不會殺他。事情疇昔就疇昔了，隻要今後能夠經心極力地奉養我便能夠了。”

光複永平

1656年（順治十三年），祖大壽在病死於北京祖家街的府宅。[2]

拜見詞條：己巳之變

皇太極命令停止打擊鬆山，後金軍返回盛京（今遼寧瀋陽）。因而祖大壽又進入錦州駐守。

皇太極於1631年（崇禎四年）農曆十月七日和十月九日這兩天前後致書祖大壽、何可綱、副將張存仁，勸其速降。但仍遭到祖大壽的回絕。

1642年（明崇禎十五年，清崇德七年）農曆三月初，被圍困了整整一年的錦州糧絕援儘，城中殺人相食的慘狀再度重演。因而祖大壽在三月初八親率部眾開城出降。

投降後的祖大壽向皇太極建言：本身老婆後代均在錦州城裡，趁錦州不知本身已經投降，願帶一支兵馬去錦州，在城裡當內應，篡奪錦州城。皇太極同意放祖大壽去錦州城。