“真是平兒！你的名字還是我起的呢，‘人平不語，程度不流’……這麼多年，我、我還覺得你早已不在人間了……”中年人一把抱住朱自平，哽咽不已，一會似又想起甚麼，拉著朱自平向屋裡吃緊走去，悄聲道，“平兒，快跟我進屋去。”

“大叔，彆叫我小師父，叫我道楓就好。這些西九華的和尚，比來也不知來了多少人，我師父讓我在這裡盯著，重視他們的行跡。剛纔我乘三人不備，偷了他們的度牒，卻被現了。”頓了頓，又道，“西宗想掠取我東宗的九色蓮花，不是作夢嗎？”

九華西宗也早早聽到風聲，西宗宗主廣淨方丈以為此花乃是九華宗的聖物，並且感化神異，不能讓東宗獨享，便早早派人前去東九華等待。臥榻之側，豈容彆人鼾睡，東宗天然不甘被彆人圖謀，雖是自傲東宗弟子人數逾萬，不懼彆人來搶。

幾個膽小的孩子圍了過來，獵奇地看著三人。二狗子看著歐陽蘭，傻笑起來：“姐姐是城裡來的吧？姐姐好標緻。”朱自平問道：“你們曉得朱誌家在那裡嗎？”世人茫然搖點頭，朱自平忽地想起，爹爹分開這裡已經有二十多年，這些孩子當然不曉得，便又問，“你們這些天可見過不熟諳的大叔？”世人又都點頭。

小和尚已經爬起來，上前一拉朱誌：“大叔，快逃，他們人多。”二人快逃向暗處，見無人追來，朱誌問道：“小師父，那些僧報酬甚麼要找你？”

進了屋，中年人細心打量著朱自平，含淚歎道：“真像你爹，平兒，你爹呢？”“我爹冇事，你是？”

此時，朱誌正在青陽縣的慕善鎮。慕善鎮（今廟前鎮）位於青陽縣之西，九華山北麓，向南望去可見九華山奇峰峭拔騰空。這些日子朱誌從銅陵縣一起過來，荷包所剩未幾，傍晚找了一家粗陋的堆棧住下。

不一會，小和尚將頭悄悄探出來，向朱誌問道：“他們走了？”見朱誌點頭，小和尚籌辦鑽出，躊躇了一下又縮了歸去，似是自言自語，“還是再等等，這些西九華的和尚很可愛。”

“朱大哥……爹爹……”那中年人看著朱自平，“你可叫朱自平？”朱自平一躬身子：“恰是，你如何曉得？你是？”

朱誌聽完，感覺這小和尚很成心機，問道：“小師父，那你現在如何辦？”