“大叔，彆叫我小師父，叫我道楓就好。這些西九華的和尚，比來也不知來了多少人，我師父讓我在這裡盯著，重視他們的行跡。剛纔我乘三人不備，偷了他們的度牒，卻被現了。”頓了頓，又道，“西宗想掠取我東宗的九色蓮花，不是作夢嗎？”

“真是平兒！你的名字還是我起的呢，‘人平不語，程度不流’……這麼多年，我、我還覺得你早已不在人間了……”中年人一把抱住朱自平，哽咽不已，一會似又想起甚麼，拉著朱自平向屋裡吃緊走去，悄聲道，“平兒，快跟我進屋去。”

歐陽蘭找到一把靠在門邊的掃帚，打掃起來。朱自平在屋子裡走了一圈，然後問道：“二叔，你能不能找三床被子來？我們要在這裡住幾天。”朱向點了點頭：“我一會就去找，平兒，我帶你去墳上祭拜。”

小和尚已經爬起來，上前一拉朱誌：“大叔，快逃，他們人多。”二人快逃向暗處，見無人追來，朱誌問道：“小師父，那些僧報酬甚麼要找你？”

老夫正說著，就見一個大抵十五六歲，清清臒瘦，身穿玄色緇衣的小和尚吃緊從門前跑了過來，身材一折便跳進屋裡，貓腰躲進朱誌的桌子底下。桌子本就低矮又鋪著一張檯布，小和尚躲在內裡倒不易被現。

二狗子笑著躲開，冇跑幾步卻收住笑聲停了下來。世人順著望去，隻見一架馬車緩緩而來，趕車的是個灰衣老夫，縮著頭嘮叨個不斷：“這路太難走了，虧了、虧了，這鬼天……”

二狗子嚷道：“爹，哪有啊，我帶這位標緻姐姐來找人呢。”朱自平忙問：“大叔，叨教你曉得朱誌家嗎？”

“二叔，我聽爹說過你……我爹還好，如何他冇來這裡？”“冇有啊，他甚麼時候來的？……不過這山路不好走，能夠路上擔擱了，再等幾天看罷。你們是在我這裡歇下，還是到家裡看看？”“二叔，我想去家裡看看。”

離堆棧不遠有一家麪館，朱誌走了出來，取出三十文要了碗麪條，麪館裡的人未幾，賣麵的老夫坐在門口唉聲感喟：“現在的和尚都怪，竟然不茹素麵了。”朱誌內心一動，問道：“白叟家，和尚如何怪了？”

“朱……誌？”那中年人怔了半天，目光盯著朱自平，又看了看顏越和歐陽蘭，“你們是甚麼人？”歐陽蘭應道：“這位大叔，我們是陪朱大哥來尋他爹爹的。”

隻是見青陽縣生人漸多且亂相叢生，猜想蒲月初九那天，必定會招致更多費事，倒也不敢粗心，派出很多弟子下山察探，嚴加防備。這小和尚道楓便是派出弟子之一，他跟著那三個和尚，見他們口出大言，便悄悄偷了他們的度牒，度牒是和尚的身份證明，冇有度牒收支城門如果碰到官府盤問會有不小的費事。