歐陽蘭找到一把靠在門邊的掃帚，打掃起來。朱自平在屋子裡走了一圈，然後問道：“二叔，你能不能找三床被子來？我們要在這裡住幾天。”朱向點了點頭：“我一會就去找，平兒，我帶你去墳上祭拜。”

老夫正說著，就見一個大抵十五六歲，清清臒瘦，身穿玄色緇衣的小和尚吃緊從門前跑了過來，身材一折便跳進屋裡，貓腰躲進朱誌的桌子底下。桌子本就低矮又鋪著一張檯布，小和尚躲在內裡倒不易被現。

此時，朱誌正在青陽縣的慕善鎮。慕善鎮（今廟前鎮）位於青陽縣之西，九華山北麓，向南望去可見九華山奇峰峭拔騰空。這些日子朱誌從銅陵縣一起過來，荷包所剩未幾，傍晚找了一家粗陋的堆棧住下。

“真是平兒！你的名字還是我起的呢，‘人平不語，程度不流’……這麼多年，我、我還覺得你早已不在人間了……”中年人一把抱住朱自平，哽咽不已，一會似又想起甚麼，拉著朱自平向屋裡吃緊走去，悄聲道，“平兒，快跟我進屋去。”

站在中間個頭最高的孩子俄然跳出來，他身後的孩子收不住腳，一個挨著一個往前倒下，疊在一起，另一隊的孩子都轟笑起來。顛仆在地的孩子爬起來都向高個孩子追去，口中嚷著：“二狗子，你好賴皮，下次不跟你‘擠油渣’了。”

進了屋，中年人細心打量著朱自平，含淚歎道：“真像你爹，平兒，你爹呢？”“我爹冇事，你是？”

“二叔，我聽爹說過你……我爹還好，如何他冇來這裡？”“冇有啊，他甚麼時候來的？……不過這山路不好走，能夠路上擔擱了，再等幾天看罷。你們是在我這裡歇下，還是到家裡看看？”“二叔，我想去家裡看看。”