此人恰是朱自平。自邊王村出來有兩條線路可前去廬州，一條是乘船，水路一天可到湖對岸的巢縣，再從縣城走官道到廬州，這是邊王村的村民常走線路。另一條是像朱誌那樣沿山路行走，不過山路崎嶇，很少有人走這條線路。

青年尋了一條劃子，向船家付了三貫寶鈔，相稱於三兩銀子，船家喜滋滋地接過，工夫不大，端上一盆魚頭豆腐、一盤牛肉和一罈古井佳釀。船家燃起爐火，解開繩索，將船向湖心劃去。

朱自平悄悄從人群中走出，向湖邊踱去。“兄台，請留步。”朱自平聞聲回望，隻見一錦衣青年跟在本身身後，青年初戴軟帽，神采略白，身材肥胖。青年拱手道：“剛纔見兄台仗義脫手，救了諸人卻不張揚，實乃俠風義膽，鄙人敬佩之至。”

朱自平冷眼轉動，擲脫手中筷子，隻聽噹的一聲，飛來的白光調頭落入水裡。他起家走出船艙，也不說話，抬手飛出一物，和尚俄然大呼一聲：“哎喲……小子，你、你竟敢暗害老子。”

朱自平第一次出遠門，暗忖擺佈無事，不如也去看看這場嘉會，以後再尋堆棧住下。因而向那人拱拱手，向前走去。

女子聞言一驚，就要往船艙內退去。和尚騰身而起，躍上劃子，一把摟過女子，親了一口：“還不美意義呢，嘿嘿，老子更喜好，好香啊……走，陪老子樂樂。”女子扭頭向艙內喊道：“客長，快點救我。”艙內卻並無人出來。胖大和尚哈哈一笑，抱起女子跳回大船。

此時圓月漸上，苑內遊人如織，朱自平在花燈前緩緩而行，忽聽一陣喝采：“好！”尋名譽去，隻見火線左邊彩燈高懸，燈陣中心豎著一根五丈高杆，上掛九蓮寶燈，再用燈杆挑起無數盞各色花燈。

朱自平走的是山路，用布條裹好隕陽鐧，繫於腰間，展開輕功緩慢前行，三今後的傍晚，遠遠地看到廬州城，方放下度。進了城，見人成群結隊前去城東北方位，便向路人探聽啟事。那人瞅了他一眼：“年青人是鄉間來的吧？每年元宵節，廬州府都會停止燈會，觀燈弄月，共享承平。”

此時，忽聽一陣琵琶聲起，艙外隨之飄來歌聲：“夕照熔金，暮雲合璧，人在那邊？染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知多少？元宵佳節，融和氣候，次第豈無風雨。來相召、香車寶馬，謝他酒朋詩侶。中州盛日，閨門多暇，記得側重三五。鋪翠冠兒，撚金雪柳，簇帶爭濟楚。現在蕉萃，風鬟霧鬢，怕見夜見出去。不如向簾兒底下，聽人笑語……”歌聲委宛盤曲。