正德十八年秋，朱厚照盯著豹房地上的蒸汽模型，銅製葉輪在炭火爐上緩緩轉動，噴出的白霧將《林夏條記》的「蒸汽機」插畫熏得恍惚。巧妃跪坐在旁調試閥門，袖口的錨鏈紋與葉輪暗影堆疊，好像在空中織就一張微型工器之網。

半夜，朱厚照單獨來到火德神殿。星君像前的珊瑚星圖閃著微光，那是朱瑢用磷粉異化珊瑚砂繪製的南洋海圖。他摸向神像手中的錨鏈，俄然發明鏈環刻著藐小的算珠圖案——必是楊慎所為。「工器、算學、星君......」他低笑出聲，將《林夏條記》「產業毒理」章節塞進神像底座，「你們爭你們的，朕隻要成果。」