酉時，永壽宮。劉貴妃握著太後的懿旨，鎏金卷軸上「劉淑慎升為皇後」的硃批閃著光，袖口的鐵錨紋金鐲卻比常日更沉。「mm可知，」她望著王巧兒腕間的「工」字鐲，「太後說，這鳳冠上的九翬四鳳，該用你改進的「無鉛鎏金」。」王巧兒挑眉，瞥見懿旨角落蓋著太後的「工」字火漆印——那是她客歲為後宮器物驗鉛時特製的標記。

未時，永春齋。王巧兒扶著腰坐在軟榻上，看著青禾演示「繡紋驗銅法」——用分歧色彩絲線在銅錠斷麵繡出紋路，鉛砂漫衍竟比墨線更清楚。「傅姆請看，」青禾展開驗銅圖譜，絲線色彩對應鉛砂比例，「朱線含鉛一成，青線三成，比男匠聽聲更快。」王巧兒輕撫腹部，想起昨夜太醫診脈時的叮嚀，指尖卻仍忍不住摩挲案頭的「簡易驗銅錘」。

正德六年十一月初八·乾清宮，朱厚照握著牛二虎的《致仕謝恩疏》，「願以餘生傳藝」的筆跡被案頭蠟梅熏得髮香。案頭《匠作養老條例》攤開至「鉛毒工傷」篇，王巧兒用硃筆圈注的「畢生俸米八十鬥」旁，粘著牛二虎新送的「鉛斑護腕3.0」——純銀內襯刻著「傳徒授業」，邊沿嵌著七種礦石碎屑，比之前的版本輕了一半。他望著窗外蠟梅初放，想起昨日在尚工局，牛二虎纏著繃帶的右手還在教弟子「聽聲斷鉛」，錘音雖弱，卻仍然帶著匠人的倔強。

「皇後孃娘大喜，」王巧兒摸出「防鉛香囊」，將新製的鎏金粉倒入香爐，鬆煙墨香混著金粉氣味漫開，「這金粉經七次驗鉛，比官方純度高三成。」劉貴妃俄然握住她的手，指尖觸到她掌心的繭：「太後還說，巧藝齋今後可直奏中宮。」窗外臘梅的影子投在懿旨上，與王巧兒發間的鐵錨簪影疊成錨鳳交纏之形。

北風掠過，蠟梅的香氣裡混著鬆煙與金粉的味道，恍若匠作與皇權在這一刻悄悄合鑄。王巧兒提起筆，在《鳳冠匠作錄》寫下：「錨定鳳羽，鉛去金純，匠人之心，可鑒天工。」墨跡未乾，永壽宮方向傳來鐘磬聲，那是劉貴妃冊封皇後的禮樂，卻與尚工局的鍛鐵聲遙相照應，奏出一曲彆樣的金石之音。