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「不至死？」朱厚照嘲笑，表示張忠捧上木箱。箱內整齊碼著二十具火銃，槍管內壁均刻「十」字暗記，「這些火銃，在蒙古小王子帳中起獲，每支都用了你們的毒銅。」他望向張永，後者低頭盯著本身的繡鞋，「張永，你帶邊軍查抄廢窯廠時，可曾見著這些？」

楊廷和適時展開《廢銅私運鐵證》，鬆煙墨繪製的線路圖上，馬永成的私鑄坊與穀大用的鏢局用硃筆勾連：「臣考覈順天府戶籍，鑄坊匠人多為穀大用莊丁，每鑄十斤毒銅，可換莊田半畝。」圖中「十」字標記麋集如痘，恰與劉瑾案宗符合。

張永渾身一顫，腰間的鐵錨紋酒囊晃出微光：「陛下，末將……末將隻知馬永成私運熟鐵，卻不知有通敵之舉！」他偷瞄王巧兒，見她手中墨鬥線正對著本身，線尾繫著枚「工」字火漆印——那是今早他送給牛二虎的驗銅東西。

馬永成肥胖的身軀在桎梏中搖擺，盜汗熔化頸間霜花：「陛下明鑒！此乃鑄坊匠人擅自所為……」

穀大用俄然向前半步，蟒紋袖口閃過赤金火銃紋樣：「陛下，就算馬某鑄銅有誤，也罪不至死……」

「馬永成，」朱厚照擲出一卷賬冊，黃紙頁數被鬆煙墨粘在一起，「你私開鑄坊，用「十」字火漆印鑄毒銅，賣給蒙前人換了多少戰馬？」賬冊摔在雪地上，暴露「茶馬互市」的紅戳，每筆買賣旁都注有草率的漢字講明——那是楊慎清算的私運記錄。

王巧兒重視到張永昂首時，眼中閃過感激。她摸出袖中的防燙手套，指尖的火銃紋樣與張永酒囊上的錨紋暗合——這或許就是張忠說的「留一線」。

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酉時，永壽宮內的琉璃鏡映出劉娘娘慘白的臉。她捏著赤金炮墜，聽張忠轉述午門科罪成果，俄然輕笑出聲：「馬永成那肥豬，畢竟是當了替死鬼。」

紙條上隻要三個字：「尋槐柏」。張永啃著餅，俄然想起西山廢寺前有兩棵古柏，樹皮紋理極像牛二虎的掌紋。他摸出腰間酒囊，鐵錨紋在火光中明顯滅滅，像極了王巧兒彈墨線時的手勢。

王巧兒將印模投入熔爐，看鬆煙墨在火中爆起火星：「化了鑄炮，讓它們嚐嚐炸膛的滋味。」爐中銅水翻湧，垂垂凝成炮管的雛形，螺旋紋在火光中若隱若現，像極了劉瑾蟒紋上被燒去的爪子。

未時三刻，廢窯廠的爐火映紅天涯。牛二虎赤手將新鑄的「工」字火漆印按進銅錠，掌紋在高溫下顯出青灰，與印紋完美重合。王巧兒握著張永送來的密報，上麵用草率筆跡寫著：「劉瑾藏銅於西山廢寺」。她望向遠處的錦衣衛緹騎，俄然想起朱厚照今早的口諭：「留張永一命，讓他帶罪尋銅。」