楊慎抬手遮眼，見五輛牛車正駛入鬆林。他默數車輪轍印，默算間距：「卯時出城，巳時至此，十車分兩批，每批五車，間距百丈。」樹皮上的新奇車轍顯現，另有五車已先行入城，與鐵錨會密信符合。

子時正，乾清宮暖閣。朱厚照看著楊慎托人送來的銅錠，上麵模糊可見「十」字與牛油陳跡。張忠彙報導：「鑄坊暗格查出帳本，廢銅摻鉛七成，均經劉瑾私兵護送。」

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乾清宮內，朱厚照聽著張忠的密報，指尖叩擊著「正德實錄」殘頁。「楊慎在李村？」他望向案頭的《農政全書》殘頁——那是從林夏書包裡取出的「番邦農書」，內頁夾著楊慎昨日送來的《匠作條陳》，「墨客默算竟能知車數？」

王巧兒福身，指尖撫過炮身刻痕：「「明瞳」配石灰，倒像墨客撒粉辨奸，匠人熔銅鑄義。」她摸出鐵錨髮簪，簪頭映著張忠帶來的火漆印拓片，俄然抬高聲音，「鐵錨會傳來動靜，鑄坊暗格藏著蒙古密信。」

「公子謹慎！」仆人張三抽刀護在身前。

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朱厚照輕笑，摸出林夏的門生證：「好個楊慎。傳旨給張忠，帶十名神機營兵士以「巡邊」之名策應，若見鬆煙墨標記，當即封路。」

朱厚照望向窗外雪夜，想起《農政全書》裡的「數據」一詞，將拓片支出錦囊：「明日早朝，讓楊慎帶銅錠上殿——就說，這是「民脂民膏，罪證如山」。」

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酉時初刻，尚工局傳來炮成的動靜。朱厚照趕到時，王巧兒正用鬆煙墨在炮身刻「工」字，張忠策馬而至，呈上染血的石灰粉袋：「陛下，楊公子遇襲，幸得仆人護持。」他展開染墨的布帛，上麵是楊慎指甲刻的「十」字——那是從莊頭腰間拓印的火漆印。

正德二年三月初二，巳時的陽光穿透河間府濃霧，楊慎策馬行至李村外，望著牛車揚起的灰塵皺眉。他懷中藏著鐵錨會密信，信末「十車廢銅，卯時出城」的字樣被盜汗洇開。作為首輔之子，他僅帶四名佩刀仆人，以「踏青訪古」為名查訪，腰間布袋裝著鬆煙墨與石灰粉——前者用於標記，後者可應急防身。

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「公子，」書童墨硯指著鬆林，「那邊有炊煙。」

同一時候，尚工局鑄銅坊內，王巧兒盯著爐中墨色鐵水，忽聞牆彆傳來規律的咳嗽聲——這是楊慎的暗號：三聲短咳代表「五車已現」。她摸出鐵錨髮簪，在火漆印模上輕叩兩下，命牛二虎加急熔銅，爐中鬆煙墨與硼砂的青煙騰起，模糊映出牆外楊慎主子的身影。