最讓衡王不測的是景王的信——隨信送來的不是兵馬，而是五個東洋來的震波學徒。他們揹著青銅震波儀，腰間掛著刻著櫻斑紋的傳震杆：“景王殿下說，次聲波怕炭層，更怕我們的‘地耳’。”學徒們將傳震杆插進地基，耳貼銅筒聽了半晌，竟能辯白出三裡外埠道的發掘方向。衡王想起太子說的“工器不分版圖”，俄然感覺這些東洋學徒的櫻斑紋，與牆上的工禾紋竟有幾分類似。

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“等沙暴過了，”衡王望著東方漸起的黃沙，對陳鐵牛道，“讓斯裡蘭卡弟兄把三棱箭塗上珍珠粉，魯王的炭冶徒弟在箭簇裹層椰殼灰——我們的箭，也要帶著諸王的情意，射向仇敵的甲冑。”陳鐵牛咧嘴笑了，暴露缺了半顆的門牙：“王爺放心，弟兄們早把錫王的樹膠、魯王的炭灰，全揉進了咱這沙海的防地裡。”

這一晚，衡王冇閤眼。他跟著東洋學徒學用震波儀，聽著地下的動靜像聽自家灶膛的火——那裡該添炭，那裡該壓灰，垂垂聽出了門道。當第一縷陽光爬上鉛玻璃幕牆，他瞥見城牆根的火沙夯泛著溫潤的光，那是南洋樹膠與波斯沙子在高溫下的融會，是諸王留下的兵將與本地匠人在烽火中的磨合。

傍晚時分，各棱堡升起工禾紋燈籠，錫王留下的三棱弩箭在射口閃著寒光，魯王的炭塊在濾水器裡泛著微光。衡王站在望樓，看著匠人在城牆根埋下浸過硫磺的駱駝皮——這是錫王大象隊留下的火攻陷阱，沙暴摩擦生電時，駱駝皮會像引火索般炸開，燒退任何靠近的敵軍。

因而，在諸王告彆後的第一個沙暴夜，波斯工器城的棱堡裡燈火未滅。匠人修補著鉛玻璃，弩手擦拭著三棱箭，炭冶徒弟添著濾水器的炭，東洋學徒調校著震波儀。這些來自四海的人，守著同一座城，用同一種匠心，讓大明工器王朝的防地，在波斯灣的沙暴中，愈發堅固。

眾王雖已告彆，卻留下了比兵馬更貴重的東西：錫王的玻璃匠、魯王的炭冶師、景王的震波學徒，另有無數從四海運來的質料。這些人和物，在衡王的調劑下，分守著棱堡的每個射口、每道地基、每眼濾水井，讓工器城真正成了座“會呼吸”的鐵城——樹膠在高溫下彌合裂縫，炭粉在毒霧中淨化氛圍，鋼渣在撞擊下加強筋骨，正如諸王留下的兵將，在他鄉地盤上，與工器衛擰成了一股繩。