青禾的「火德淨硫塔」模型被抬進廳時，佛郎機公使的鬍子狠惡顫栗：「你們用咖啡渣和珊瑚礁？」塔內的珊瑚層正與硫磺蒸汽產生滋滋的反應，中間匠人解釋道：「珊瑚屬金，咖啡屬木，金克木，木克火，故能化硫火為土。」這套五行生剋的表述袒護著碳酸鈣與硫酸的中和反應本質。佛郎機工程師摸著珊瑚碎屑詰問蜂窩狀佈局的啟事，青禾想起條記中「增大反應麵積」的圖示，以「天道孔竅」的玄學說法敷衍，實則暗合當代化學工程的傳質道理。