深夜，佩德羅在艙室奧妙會晤老匠人。藉著搖擺的燭光，他攤開仿星布碎片：「我曉得這不是妖怪造物，奉告我，你們是如何讓火焰顯形的？」

佩德羅在港口目睹這統統，悄悄將一塊未燒儘的仿星布碎片藏入袖口。他曉得，所謂「妖怪左券」不過是東方匠人的障眼法，就像他船上的希臘火配方，核心不過是鯨油與硝石。

而在南京工器監，巧太妃收到密報：「佛郎機人在火炮上刻工禾紋，稱其為「聖布希火印」。」她望著朱厚照案頭的《鄭和工器密錄》，俄然輕笑：「陛下的「鄭和遺產」，竟成了西人的聖物。」

朱厚照提筆在密報上批道：「火印也罷，聖印也罷，能燒穿敵船的，就是好印。」他不曉得，現在佛郎機人的仆從船上，老匠人正在教佩德羅用石灰桐油調製防火劑——工器文明的火種，已在敵營悄悄埋下。

卡斯特羅翻開《鍊金術大全》，手指劃過「元素嬗變」章節：「龍形乃硫火元素顯形。東方匠人必是與妖怪立約，以活報酬祭煉此邪物。」他俄然抬高聲音，「傳聞他們的火德星君像，是用活人血與橡膠汁混鑄的。」

佛郎機人的仆從船上，被捕獲的南洋匠人伸直在底艙。此中一名老匠人望著佩德羅袖口的仿星布碎片，俄然用馬來語呢喃：「那不是火神血，是石灰桐油……」

工器十一年冬十月，馬六甲港的佛郎機旗艦「聖米格爾號」內，佩德羅隊長盯著顯微鏡下的磷粉顆粒——那是從南洋橡膠林帶回的戰利品。玻璃片上的青藍色粉末在燭光下泛著詭異光芒，與裡斯本鍊金術師所說的「硫火元素」彆無二致。

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佩德羅望著老匠人渾濁的雙眼，想起東方匠人在火德祠前高喊「星君禦火」時的狂熱。他俄然伸手按住費爾南多的肩膀：「先彆殺他，或許……神會寬恕曉得改過的人。」

費爾南多卻點頭：「總督中間，東方人的火術淨化了上帝的地盤，唯有聖火才氣淨化——」

佩德羅望著艙壁上的「聖布希屠龍」油畫，劍尖滴落的顏料竟與橡膠汁色彩驚人類似：「可為何它們遇火會收回龍形光影？」

「夠了！」曼努埃爾拍案而起，「聖布希需求利劍，也需求火藥。佩德羅，你去抓幾個南洋匠人，活的。費爾南多，給我草擬一份「聖戰宣言」，就說……」他盯著窗外的橡膠樹，「就說東方匠人用基督徒的血煉膠，觸怒了上帝。」