是夜，朱載鈞在工器監訪問景王使者，獲贈「火鐵觀音」殘片。他輕撫碎片上的工禾紋刻痕，對朱載錤的密信心領神會——所謂「兵變」，不過是工器監借宗教權勢測試新型非致命兵器。窗外，工器燈塔的光束掃過秦淮河，照見河麵上漂泊的橡膠浮標，每隻標上都刻著「工器通寶，水火不侵」。

戶部呈上《金銀入籍表》，朱載鈞見薩摩藩每月運送的橡膠與白銀比例失衡，提筆將「橡膠二十噸」圈紅：「興王在薩摩建工坊，竟需如此多橡膠？」青禾解釋橡膠支柱可延緩礦洞坍塌，但過量利用會致泥土板結。朱載鈞沉吟半晌，在奏疏批：「薩摩橡膠輸華減半，餘者留本地改進泥土。」實則暗命工器監密探監督興王府工坊，製止其私鑄兵器。與此同時，堺港傳來南蠻商船私運火繩槍的密報。朱載鈞卻批覆「許其出境，稅銀三倍」——這是朱厚照「以毒攻毒」之策：南蠻火器可逼日本諸藩依靠工器監火銃，重稅則能充合作器監銀庫。當葡萄牙商船載著橡膠廢料離港時，船上的「工器協理」早已將火繩槍構造圖密傳南京。