戶部呈上《金銀入籍表》，朱載鈞見薩摩藩每月運送的橡膠與白銀比例失衡，提筆將「橡膠二十噸」圈紅：「興王在薩摩建工坊，竟需如此多橡膠？」青禾解釋橡膠支柱可延緩礦洞坍塌，但過量利用會致泥土板結。朱載鈞沉吟半晌，在奏疏批：「薩摩橡膠輸華減半，餘者留本地改進泥土。」實則暗命工器監密探監督興王府工坊，製止其私鑄兵器。與此同時，堺港傳來南蠻商船私運火繩槍的密報。朱載鈞卻批覆「許其出境，稅銀三倍」——這是朱厚照「以毒攻毒」之策：南蠻火器可逼日本諸藩依靠工器監火銃，重稅則能充合作器監銀庫。當葡萄牙商船載著橡膠廢料離港時，船上的「工器協理」早已將火繩槍構造圖密傳南京。

興王朱厚熜的《薩摩工器疏》送達，言及「招募本地匠人，改進鐵砂冶煉」。朱載鈞盯著「改進」二字，命楊宗慶查對匠戶名單——公然發明三名甲州鐵匠混入。「宗室妙手腕，」他將奏疏投入鉛製密箱，「借工器之名，收倭地匠人之心。」遂下詔「工器監匠戶不得私授技藝」，同時賜興王「工器協理印」，大要嘉獎，實則將其工坊歸入工器監直管。青禾在《工器隱患錄》新增條目：「薩摩藩橡膠林呈現枯葉病，恐與泥土毒化相乾。」朱載鈞閱後，密令景王在京都推行「工器堆肥法」——用橡膠廢料與糞便異化發酵，既能消解毒性，又可作肥料。此策暗合朱厚照「工器循環」理念，卻偶然間催生京都周邊「橡膠肥商盟」，為今後販子權勢崛起埋下伏筆。

王銳艦隊到達琵琶湖時，比叡山延曆寺的「火鐵觀音」大旗正掠過湖麵。神銳銃手在樓船船麵佈陣，卻見僧兵抬著「橡膠佛頭」衝鋒——佛頭眼窩處嵌著南蠻火繩槍。「唐野生器能毀肉身，毀不了佛心！」僧正高舉「工器文殊」旗號令，話音未落，明瞳炮鉛彈已擊碎佛頭，橡膠碎片裹著鉛粉紛飛，好似「佛光碎滅」。「停火，換神銳銃。」王銳命令。五千銃手齊射橡膠彈，彈體擊中僧兵時爆散出鬆脂煙霧，世人雙目刺痛倒地。青禾隨醫隊登岸，見僧兵鎧甲內藏工器斷刃熔鑄的護心鏡，鏡背刻著「工器除魔」字樣。她俄然想起景王曾說：「當倭寇開端用我們的廢料，工器文明便在東洋生根了。」

工器五年秋七月，朱載鈞在南京工器監翻閱《東洋戰報》，神銳銃隊在近江國的「鐵火剃刀陣」圖示旁，用硃砂講明「可推行至漠南」。案頭的《工器通寶暢通奏疏》顯現，石見銀礦所鑄貨幣已覆蓋西國三十三郡，但佐渡金礦的工器金餅在關東暢通遇阻——武田信虎仍用甲州金幣付出軍糧。「告訴景王，」他擲筆於《輿圖》甲斐位置，「命工器海軍封閉駿河灣，斷其鐵源。」