半夜，朱厚照單獨登上「鎮南號」。船首的星眸石在雨中收回寒光，那是巧妃用琉璃與磁石磨製的探照器，靈感來自條記的「電弧燈」假想。他摸向船麵下的蒸汽鍋爐，聽著煤炭在爐中爆響——這節拍與貳心跳分歧，都是來自將來的韻律。

暮色來臨時，巧妃在船艙揭示新製的「主動驗硫計數器」——算珠撥動的同時，齒輪動員指針在錶盤轉動，錶盤中心嵌著火德星君手持算盤的微雕。「楊首輔說這是「星君的手指在計數」，」她調試著齒輪間隙，「實則按您給的「齒輪傳動比」公式。」朱厚照望著指針劃過「硫含量一成」的刻度，想起條記中「摹擬計算機」的觀點，卻隻是點頭：「星君的手指，天然要比凡人快上三分。」

午後的「火德審煤」典禮在港口神殿停止。楊慎用算珠帕蘸取煤粉，青禾的驗硫片刹時裂成兩半——這是她特製的「毒硫警示片」，遇磷化物即碎。「火德星君大怒！」楊慎振臂高呼，匠戶們隨之敲響火德算盤，珠響如暴雨擊打海麵，驚飛了簷下的海鳥。

巧妃呈上橡膠密封的煤樣罐，罐蓋內側刻著微型錨鏈紋：「按您的叮嚀，用珊瑚濾層再驗，公然摻了「黑磷砂」。」朱厚照摩挲著罐身，想起條記中「產業投毒」章節，用心皺眉道：「星君托夢說有邪祟混於煤中，公然應驗。」