第二天一早，陳敷告彆暫留縣城的郭嵩燾，單獨一人向荷葉塘走去。當天早晨宿在歇馬鎮。次日午後，陳敷遠遠地瞥見一道粉紅色圍牆，便知曾府已經到了。他徐行向曾府走去，見禾坪左邊一口五畝大塘的塘埂上站滿了人。十多條細弱男人正在脫衣脫褲，個個打著赤膊，隻穿條短褲。湖南的初冬，氣候本不太冷，且明天又是一個少見的和暖日子。那些男人們喝足了燒酒，半醒半醉的，呼喊一聲，毫不畏縮地牽著一張大網走向水中，然後一字兒擺開，向對岸遊去。一會兒，塘裡的魚便嚇得四周蹦跳。頭大身肥的鱅魚在水麵惶恐地拱進拱出，機警健旺的鯉魚則飛出水麵，翻滾騰躍。站在塘埂上的觀眾，也便奔騰著跑向對岸。塘裡捕魚的男人們開端收網了。兩邊的人把網向中心挨近，數百條肥大的草、鯉、鰱、青、鱅魚東蹦西跳。陽光下，銀鱗閃爍，朝氣勃勃，煞是逗人愛好。