這裡頭彎彎繞繞的事，石桂一貫聽的雲山霧罩，如何聽都感覺隻見著一斑，不知全豹，吮了鹵汁兒，鄭婆子又炸起豬皮來：“打了霜的菘菜用這個一炒，比那佛跳牆還更鮮，你等會子去叫葡萄，我們娘仨個一道吃頓飯。”

“甚麼奇怪東西，也就是一身毛都雅，我們姨娘本就睡不實，這東西還愛叫，天一亮吵得一院子都睡不好。”葡萄看著這兩隻雞，就恨不得下鍋燉了吃，反手捶著腰，嘴上直抱怨。

連著石桂都吃了一杯酒，歸去前先把衣裳脫下來掛起來吹透了，聞動手上身上冇肉味了，這才歸去，葡萄歎道：“早曉得不如往兩個女人那兒利用力，這日子可冇過甚。”

石桂笑一回，院子裡頭的貓兒狗兒，可不是比人安閒，替她清了食槽，續上淨水，邀她：“乳母叫我們去用飯呢，姐姐告個假罷。”石桂一提，葡萄就滿麵難色：“姨娘這兒離不得人。”

宋勉嘴上說著，可到底是少年人，一碗清粥那裡夠吃，宋家送到他跟前的飯食再差，也比本來在家中吃得要好，何況上回石桂提點過他，隻要返來必往老太太處存候，宋家下人這才待他上心。

石桂吃完了歸去，八仙閣裡頭的宴剛散，淡竹捏著她的臉兒掐一把：“憑你會躲懶兒，但是又往你乳母那兒吃肉去了？”

這回老太太傳聞他病了，許是覺著他識相，不叫他罷，總歸是姓宋的，可叫了他罷，已經算是遠親，如何能見葉文心？傳聞他病了，還著意體貼，讓家裡今後到學中給宋勉送點心，免得他吃了外頭的臟東西，把好好的身子給吃壞了。

葡萄立時把那青瓷罐頭擱到屋裡，告了一聲假，拉了石桂的手往廚房去，鄭婆子一看她來，笑得一聲：“錢姨娘那兒豆皮是有的，豬皮可有？”

那天然是冇有的，葡萄隻當進了院子能有多少好東西吃，點心管夠，可這肉一碰都碰不著，肚裡還是鬧饑荒，葡萄身子挨疇昔，手已經抓了塊豬皮，指尖燙得通紅，一麵吹氣一麵咬，這一口油咽出來長長歎出一口氣：“還是乳母疼人。”

前頭辦宴，錢姨娘處也分著幾樣大菜，她每樣略動一筷子，一口也吃不出來，擺在桌上到放涼了才氣賞出來，再好的東西，輪著葡萄也冇幾口能吃，還不如就往鄭婆子那兒去熱的。

兩個你吃我拿，一盤子炸豬皮還冇下鍋炒青菜，就叫吃了大半，鄭婆子等葡萄再伸手的時候拍了她一記：“蝗蟲似的，另有菜呢。”

宋勉那裡是不適，是年青麪皮薄，上宋家來乞助的時候是走投無路了，這會兒寄人籬下，零瑣細碎聽了很多刺耳話，葉家來的那番陣容，拂塵宴上來請他，他這才避過了不去，不想再落到人丁中嚼舌當酒。