葉氏在這上頭實不講究，外頭時髦甚麼她毫不睬會，甘氏身上的袖子一年比一年寬，她不按著原樣來做，玉蘭還歎一聲：“你瞧瞧二太太，外頭才鼓起來，她必定穿在身上，我們太太就隻能在花腔上頭創新。”

隻會畫，不會繡也是無用，就教了玉蘭，學著先繡荷包。玉蘭手上的活邃密，葉氏穿的裡衣裡褲鞋襪頭麵腰封，都是她來經手。

夜裡捲一捲鋪蓋過來了，屋裡點了兩檯燈，一枝三盞，點得屋裡亮堂堂的，石桂就坐在地鋪上，盤了腿兒，一卷卷的串線，一件袍子上頭花得這很多心血。

石桂隻笑不答話，葡萄搖點頭，揣上兩塊棗泥山藥糕，咬一口咂了嘴兒：“味兒真淡，還是我院裡的好吃。”

繁杏能算，玉蘭會繡，茶梅會調香，素馨能點茶，迎春會梳頭，到底下的三等的，並不常在葉氏身邊服侍著，倒不知會些甚，一個個也是耳聰目明的。

“我看太太也有這個意義呢，原在江寧就是鄰居，兩家相互熟諳的，太太又喜好紀家女人，如果能成，二太太那牙可不咬碎了。”玉蘭兩根指頭拈了針，知名指上鬆鬆繞著線，手指生得蘭花也似，一麵說一麵歎：“如果彆家也還罷了，紀家那一名得是金鳳凰呢。”

茶梅坐在桌前擦拭金小巧香球，小球裡頭擱了香球珠子，憑如何走動，都不會灑出來，兩個手上做著活，又提及紀家的花會來：“我們太太自來跟紀夫人說得來，你說這一回，會不會就結了後代親家？”

石桂聽著玉蘭茶梅一言一語的，隻當故事聽，她內心想的還是如何過日子，宋家院牆完的那些個街巷，這一卷線就是十兩銀子，那外頭織的綢又是多少錢？

可壞就壞在那染房倒水上，玉蘭的爹在這裡頭叫按了個挑事的罪名，這才一家子都投了宋家，因動手上有工夫，就管著府裡太太女人們的衣裳。

可她能拿得脫手的，便隻要畫畫這一樣，寫字這事瞞得風雨不透，便是畫畫也把本身框在畫花腔子裡頭，不敢暴露旁的技藝來。

石桂半懂不懂，幾個丫頭卻也說出金陵幾門權貴來，聽了半日才曉得紀夫人是皇後的堂妹，皇後自來專寵，同賢人兩個這很多年恩愛如昔，皇後受寵，又有三個嫡子，顏家人領著閒職，幾個姻親卻多有官職在身。

石桂起了心機，成心探聽，玉蘭卻歎了氣：“我家裡姐姐mm四個，冇錢疏浚選進內府裡去，要能選出來，我這會兒也不在這了。”