老太太一看就曉得是給宋蔭堂的，那燃燒氣又消逝了：“是我帶大的，跟我一個吃口，這甜的軟的他倒喜好。”

宋二爺的差事如何，還得看著老太爺是不是替他使力量，這會兒了犯犟，可不是砸了自家差事，甘氏一日恨不得差三輪人去把丈夫請了來，這當口又嫌起葉氏不著力來：“竟是我一個的男人不成，她倒坐得住，那顆心真向著死鬼，從速早早出脫了。”

葉氏聞聲這句便不開口，拿銀刀切開蓮蓬，挑出蓮實來，小刀一刮兩半，蓮心挑到一邊碟裡，蓮子浸到蜜裡。

宋蔭堂便笑：“哪兒是瘦了，我是健壯了，看著清減，人卻有勁兒。”他說話自有人湊趣：“少爺陪著老太太太太，在家也吃了一月的素。”

內心浸得黃連苦，哭完了，還得從速叫人送信，就怕老太太到宋老太爺跟前唸叨，讓他們這一房又虧損，這會兒又悔起來，早曉得如何也該把兒子給帶了來。

哪曉得第二日天還陰著，老太太差了人去問，宋老真人說青詞已焚，並無妨事，眼看著天陰惻惻的，將雨未雨，吉時一到，宋老真人在壇邊念靜穢咒，關鬼門開天門，壇周拿黃布圍了起來，等著起經張幡引神來。

子也曾這麼剝過蓮子給她，磨著她要娶葉家女人。

第二日閉醮了，夜裡竟下起雨來，山風高文雨聲如雷聲，打得窗框啪啪直響，雨水倒灌下來，老太太一聞聲雷，屋裡就亮起燈來，葉氏披衣起來，甘氏卻心底唸佛，如果穀旦下了雨，可就不能怪宋望海遲了，這是老天都要她等。

甘氏跟個才嫁的小媳婦普通，起的早歇得晚，可宋老太太這裡卻還是討不著好：“你是侄兒媳婦，我自有人服侍的。”

一晃眼竟過了十七年，宋老太太手上茶杯一放，葉氏便立了起來：“娘歇午覺罷，明兒就閉醮了。”

老太太說得這些話，宋蔭堂就要站起來避出去，她那裡捨得孫子，這纔不說，拉了他道：“你避個甚，這些事理你也聽聽，彆為著她是長輩，在你跟前就拿起架子來。”

葉氏在裡頭陪著，本來上山就冇帶那很多東西，東西擺了上去，老太太一瞧冇甚可吃的，宋蔭堂再讓她也緊緊攥了手不放：“你這舟船來的冇歇一會就又上山，路上必冇甚個可吃的東西，叫她們設法兒做了來。”

老太太抬眼看看她，葉氏還是那付疏淡模樣，一整套竹結壺在她手裡使得行雲流水，香壺過茶浮沫，再一個三點頭，一杯香茗送到老太太手邊：“娘吃茶罷。”