丫頭來紅最煩惱，還恰當差，又不能歇下，得臉的也不能躺上五六日不轉動，下人還拿喬，最多也就喝上幾碗紅糖水，歇過前兩日，還歸去當差。

石桂替葡萄去遠翠閣裡告了三天假，木香皺了眉頭，輕聲一歎：“這可如何好，本來就少人，說是春日裡補上來，到這會兒還冇補，她再一病，更冇人了。”

石桂聽她越說越不像，恨不得把老太太家裡那點子事兒都抖出來，內心感覺好笑，她也不過是聽來的，說得卻似親目睹著普通，甚個趙家祖上八輩兒也是貧苦人家，挖了口甜水井一萬個了不得了，這趙家女人就是甜水裡泡大的女人，嫁進宋家的時候哪一個不曉得。

看了一回字，才又拆開布包，把那帶著蜜味的肉脯咬上一口，烘得又薄又脆，他一貫是帶了乾糧去鬨市讀書的，一個實心饅頭吃一頓，有些肉脯恰好當菜。想著下回謝她，又把那張紙條當作鼓勵，夾在書裡。

石桂跟著葉文心學字，學的自是她最特長的簪花小楷，一張紙條兒裁剪得一指寬，細條條寫上字，拿起來一看，寫得竟很不差。

“如何好讓堂少爺破鈔。”石桂曉得這是行禮，宋勉自來不白收她的東西，除了鷂子，還給了她一本字帖：“我看你的字寫得好，想著這個能用得上。”

宋勉當時臉漲得通紅，老太爺讓他寫五十張，他就寫一百張，先用淡墨寫了，再用濃墨，一張紙恨不恰當兩張用，就這麼練了半年，石桂最多也就練了半年，竟也能寫成如許，

冇成想這麼一個小丫頭竟也寫得好，想著她讀書是葉文心教誨的，丫頭都寫得如許好好，也不曉得葉文心的字寫得甚麼模樣了。

這話卻不能先漏出去，免得旁人猜想著葉文心在宋家時便與宋蔭堂有了甚麼牽涉，兩邊臉上都欠都雅，等人返來了，再請了媒人上門去，哥哥那裡有不承諾的事理。

指縫裡頭漏出來些，儘夠給她們吃的，遭了災遭了難，她倒是毫不會伸手的，石桂眼看著葡萄神采暗淡下來，咬著唇兒替她想體例：“若不然你也報病，木香一走，你年紀雖不敷，可也保不準，錢姨娘想要個靠近的人當差呢。”

石桂扶了她躺到炕上去，鄭婆子不住打鼾，渾身都是酒氣，石桂也不給她醒酒，回了屋子就見葡萄懶洋洋懶著，給她端來的菜半點冇吃。

幽篁裡的丫頭閒得骨頭都生鏽了，見天的折騰著吃食，石桂除開練字，也常往各院裡走動，走動的多了，聽來的閒言碎語也跟著多起來，三月節的時候歸去過節，鄭婆子就給她灌了一耳朵。