冇嘲弄她丫頭識字不自量力，便是個值得來往的人了，石桂心道公然冇看錯了他，更加衝他笑起來，宋勉耳廊泛紅，少年人有些害臊，雖奉告本身是心底忘我六合寬，也還是怕落了人眼，倉促一掃，見無人這才鬆一口氣。

怕他不吃，還特地留了名，寫上幾個字，說是謝禮，那書僮是識得字的，不料她一個丫頭竟也識字，看著上頭冇甚緊急的，就讓她留下，返來捧了布包兒給宋蔭堂看：“了不得，我們院子裡頭竟另有識字的丫頭了。”

木香的家人已經求了葉氏，要把木香求出去發嫁，木香自來是個凶暴的，葡萄就目睹過老爺藉著吃茶要摸她的手，木香一時“失手”把一盞茶全潑在老爺的袍子上，得幸虧天冷衣裳厚，若不然，木香姐姐還不知要如何受罰。

石桂不明以是，端的走疇昔，倒是宋勉送了她一隻巴掌大的小鷂子：“我不曉得你喜好甚麼，我看外頭賣的都是些胡蝶雀鳥，就照著買了一隻。”

葡萄點點頭，石桂蹙了眉頭點點她：“你呀你，怎不早說，我早就給煮了紅糖水來，等著吧。”說著出了門升爐子切薑。

到了三月末，宋老太太壽辰前幾日，老太爺返來滿麵寒霜，把葉氏叫到跟前來：“你預備些白事禮送回揚州去罷，你嫂子冇了。”

“這是如何了？我給你下碗麪去？”石桂才說完，葡萄就搖點頭：“我吃不下。”麵上一陣陣的白，捂著肚皮，手腳還發涼。

石桂一看皺了眉頭：“你但是來紅了？”

石桂這才曉得趙家來人竟是要跟二女人說婚事的，鄭婆子喝著桃花酒，一張起皺的臉也叫酒意熏開來，嘖了嘴兒道：“二女人這是交了好運了，老太太開了口，東西就少不了她的，嫁回孃家去，又要強了這麼一輩子，還不曉得要如何發嫁奩財呢。”

這話卻不能先漏出去，免得旁人猜想著葉文心在宋家時便與宋蔭堂有了甚麼牽涉，兩邊臉上都欠都雅，等人返來了，再請了媒人上門去，哥哥那裡有不承諾的事理。

指縫裡頭漏出來些，儘夠給她們吃的，遭了災遭了難，她倒是毫不會伸手的，石桂眼看著葡萄神采暗淡下來，咬著唇兒替她想體例：“若不然你也報病，木香一走，你年紀雖不敷，可也保不準，錢姨娘想要個靠近的人當差呢。”

石桂告彆歸去，在桂花香徑趕上了宋勉，宋勉雖在讀書，眼睛卻不住四顧，瞥見石桂笑一聲，衝她招招手：“你來。”