離著作壽另有半個月，院子裡頭搬了很多花樹出去，玉蘭開得恰好，無葉有花，看著當真似仙宮瓊樹，老太爺便寫了瓊樹祝壽給老妻，老太太笑眯眯接了，裱起來掛在屋子裡頭。

鄭婆子安逸，石桂也不過跟她借個處所，眼看著到了飯點兒她還不動，石桂奇一聲：“乳母不給錢姨娘做飯了？”

老太太當著一回事兒，底下這些服侍也冇一刻敢鬆弛，反是葉氏勸了：“娘也不必難堪上麵的人。”宋蔭堂旁的不說，讀書作文章一貫是他的好處，何況進貢院的時候，哪一個號子裡是哪一家的後輩，上頭曉得的清清楚楚，宋太傅的孫子，自有人留意了去。

葉文心進宮是宋家的一件大事，跟著就又是一件大事，宋蔭堂了局，仲春初九日這一天，老太太葉氏兩個送他到門邊，他了局，可比葉文心進宮要熱烈很多，兩個書僮一個長隨緊緊跟著，清算了一背架的東西，提的食盒，蓋的毛料鬥蓬，吃的用的都采集了，家裡派了車，送到貢院門邊去。

除開宋蔭堂要放榜了，家裡也冇旁的大事，石桂蹙蹙眉頭，托鄭婆子看著火，把切好的肉脯給葡萄送疇昔，讓她常日裡總能吃些葷，若不然人如何能撐得住。

鄭婆子餘光掃過來卻有些冷眉冷眼的，她過年的時候才曉得石桂的親爹來了，門上瞥見包了一大包的東西，內心止不住的肉疼，雖曉得她們是骨肉嫡親，可還是覺著自個兒吃了虧。

宋老太太睇她一眼，曉得她內心想的是甚，卻不說破，宋蔭堂是必定得中的，不說前三，如何也能得個魁經，老太太一點也不擔憂，笑一聲道：“可不是，你這個當嬸孃的也替他多念幾卷經纔是。”

她把那一疊字紙拿出來，連玉絮都怔住了，再冇想到葉文心走了，她還在寫，不但寫字，畫畫也式微下，竹子已經畫得很有幾分模樣了。

老太太歎口氣，又怕孫子吃不好：“裡頭也不曉得有冇有熱水，冷東西吃得胃腸如何受得住。”她唸叨個不住，宋老太爺瞪了眼兒：“哪一個不是這麼過來的，偏他就嬌貴些不成？”

冇等石桂真的想出體例來，宋老太太的孃家侄孫帶著禮到了宋家。

連鄭婆子都皺眉：“你莫不是肚裡長了蟲罷，年裡那幾日你也冇少吃，如何就是不長肉，等明兒我去買些打蟲的藥來，你吃一劑，把蟲子打出來再說。”