玉絮嘖了一聲：“等女人返來瞧見你這個小門徒冇忘了徒弟的教誨，必定歡暢的。”葉文心一走，瓊瑛就被馮嬤嬤送回了揚州，她一等丫頭的位子下獄了，便想再提一個向著自個兒的來，石桂就最好的人選。

說著喪事，還不忘敲打甘氏，甘氏卻半點也不在乎，請人越是多越是好，如果冇中可不是當著這很多來賓現了眼。

既是考完了，便等著放榜了，卷子都密封著，不到放榜也冇處探聽去，老太太眼裡自家孫子就是文曲降世，哪有不中的事理。

甘氏恨不得紮小人，自家的兒子還是秀才，就算比及秋闈一舉得中成了舉人，也總差了宋蔭堂這些日子，扯了扯麪皮：“再如何也少不了這兩卷經的。”

她把那一疊字紙拿出來，連玉絮都怔住了，再冇想到葉文心走了，她還在寫，不但寫字，畫畫也式微下，竹子已經畫得很有幾分模樣了。

外頭好一番的熱烈，卻跟石桂不相乾，葉文心一走，幽篁裡忽地就清淨起來，內室垂了簾兒，香爐子也不點了，隻兩隻貓兒還搖扭捏擺的進收支出，脖子上頭套了金鈴鐺，叮噹聲和著貓叫，趴在羅漢床上曬太陽。

老太太急得扶著瓔珞的手就往至樂齋去，目睹孫子瘦了，心疼得了不得，叮嚀人燉了補藥來，把燉了一天的雞湯拋潔淨油花，煮了粥餵給宋蔭堂吃。

鄭婆子餘光掃過來卻有些冷眉冷眼的，她過年的時候才曉得石桂的親爹來了，門上瞥見包了一大包的東西，內心止不住的肉疼，雖曉得她們是骨肉嫡親，可還是覺著自個兒吃了虧。

冇等石桂真的想出體例來，宋老太太的孃家侄孫帶著禮到了宋家。

石桂愛吃甜的，這兩回跟明月一道吃東西，他也愛這一口，刷上蜂蜜撒上芝麻，鄭婆子嘖嘖出聲：“你這點料都比肉貴了。”

離著作壽另有半個月，院子裡頭搬了很多花樹出去，玉蘭開得恰好，無葉有花，看著當真似仙宮瓊樹，老太爺便寫了瓊樹祝壽給老妻，老太太笑眯眯接了，裱起來掛在屋子裡頭。

葡萄搖點頭：“我那裡少這個，托人買了，隻你這個比買的好，我漸漸吃著。”她藉口病了，不再往錢姨娘跟前湊，院子裡頭便是木香一人獨大，錢姨孃的事兒她能作一半的主，葡萄目睹著鬆節這麼個了局，把長進的心機歇了，還給石桂做了個荷包：“我技術不比你的好，你姑息著用罷。”

石桂摸著上頭串的珠兒：“如何做得如許好了。”葡萄這一貫一向淒淒惶惑的，翻年已經十三了，已經有了少女模樣，鼻間一酸落下淚來：“桂花，可有甚麼體例，叫我出去，不在姨娘院子裡頭呆了。”