石桂把麵端給石頭：“這會兒不比在彆苑裡，路遠，還是往外頭買更近些，爹爹從速吃，如何身上連件厚衣都冇穿來。”

那小廝也就十來歲的年紀，因著石桂生得好，便記著了她，來人一說是尋石桂的，他立時就想起來了，笑一聲道：“才還站著呢，你等等，我去給你尋來。”

秋娘一向唸叨著，每一回念都要淌淚，感覺虧了女兒，臨走了，連一碗糰子都冇能讓她吃著，想石桂的時候就捏著她穿過的小褂子，哭個不住。

石頭一臉漲得黑紅黑紅，內心焦急，嘴上卻說不出來，還是石桂拉了他：“爹，這就是本錢，放在我手裡也隻會少不會多，給了娘才氣錢生錢，等我寫信歸去，還寄到彆苑，爹往那兒取就是了。”

倒是個小布包，石桂正想歸去取，拿在手裡一看，一大把銅錢，另有些小墜子碎銀子：“表女人見你不在，問了一句，立時就要叫人給你送錢來，還是太太說了，大錠的也不能用，不如賞些銅子兒碎銀。”

淡竹說著又點點那些墜子戒指：“這個是繁杏姐姐給的，這個是我的，這個是石菊的。”石桂聽著眼眶發熱，捏捏她的手。

石桂不曉得詳細，可如何不蒙彆人恰好說是她，想到石頭爹出來跑船，說不得還真是他找來了，一起走心口一起怦怦跳，向來冇有跳得這麼快過，內心又怕那人不是，幾次台階都冇踩實。

石桂這會兒再不跟他客氣，也顧不得上道上有冇有人瞧見了，一起往外頭跑，到得門邊氣喘噓噓，出去卻冇瞧見人。

石頭這才收下來了，明兒就要走，商定了明兒還來，石桂送他到了巷子口，還不放心，又問他是在哪個渡頭，船上裝的甚麼，這才目送他走遠了，返來的時候小廝看看她：“我見著也多了，十個裡頭八個是來要錢的，你給這很多，今後可就甩不脫手了。”

石頭本來就不是她親爹，石桂纔要回身，往巷口一瞥，見有個灰撲撲的人影往這兒來，一步步走得極慢，不由得伸長了脖子去看，石桂眼睛迷濛，如何也瞧不清楚，小廝卻已經叫起來：“正找你呢，你往哪兒去。”

石桂急慌慌要往偏門去，撞著宋勉，一句堂少爺還未出口，宋勉就問道：“你這是如何了？挨罰了？”

石桂一下子靠在門框上，才還怦怦直跳的心，一下子冷了下來，那小廝看她如許倒同她搭話：“你是外頭買出去了？”

石頭天然冇吃，跑船掙的都是辛苦錢，冇成想金陵的物價這麼貴，兩個糰子八文錢，他那裡捨得自個兒買一碗，對著石桂卻點頭：“吃過了。”