石桂歇著那兩天冇煮弟子茶，等腳上好些了，頭一樁事就給葉文心煮茶吃，她按著六出教的做，可每回煮出來葉文心都說味兒分歧。

宋敬堂每日裡等的就是她這四個字，比方大暑天裡飲了山泉水，又似數九寒冬抱了熱炭爐，說不出的熨帖，能聞聲這四個字，一日就安穩了。

她這話一說，丫頭們都去看石桂那床被子，倒覺著她這體例好，兩麵都能睡，又不必常拆被子換洗，一院子吱吱喳喳鬨騰著，瓊瑛卻坐在廊下陰了臉兒，見六出素塵兩個湊在玉絮身邊，咬了唇兒，光這幾日，玉絮已經接辦了帳冊，要再把鑰匙交出去，她在這屋裡，可連立腳的處所都冇了。

宋敬堂還想問是讀甚麼書，他料得石桂不識字，縱問了也是白搭，再想細心著問問喜好甚麼花甚麼色，外頭卻有小丫頭拎了食盒出去，宋敬堂看有人出去，不好再問，咳嗽一聲出去了。

她身子好的時候倒比病著還操心，躺在床上這些天，馮嬤嬤也不來管了她，儘管養病，再不必去想甚麼宮裡頭的嬤嬤，鬆快了好幾日，連臉上的笑影都多了。

石桂回回嚐了，也不感覺不同多大，到連著煮了半個月，倒能品出些味來，葉文心點了頭：“這水就是得嘗才行，口輕口嚴峻家分歧。”說著輕歎一聲，神馳道：“如果能嘗一嘗顏大寫書中所說的山頂尖上的雪水，那纔算是無憾了。”

石桂立在飛罩門外頭，眼看著宋敬堂的眼睛跟生了根似的拔不出來，到葉文心進了內堂，他還直定定的瞧著那簾子，待聞聲裡頭請了安，這纔回身出來。

瓊瑛幾個也有所覺，可宋敬堂來存候是名正言順的事，總不能因著葉文心來了，就不準彆個來存候，她們幾個大些，曉得些事了，這話又不能對馮嬤嬤說，更不能對葉文心提，如果本來偶然成了故意，豈不糟糕。

葉文心越是說有不同，石桂越是不信邪，六出看她更加當真細心，笑著勸她：“不是不好，我這一手練了多少年，從進院子當小丫頭起，就在替女人烹茶了，算一算三四年的工夫，你能煮出這個味兒已經很正了。”

外頭廊下守著春羅秋羅一對雙生姐妹，外堂就隻要石桂，宋敬堂打她身前過，石桂曲了膝，他卻停下腳步，半是猶疑半是吞吐，到她都立不住這才問道：“表妹常日裡都做甚麼消遣？”