宋之湄住的院落就叫清冷館，算是西院一景，倚著滿池碧荷，這會兒留著殘梗敗葉，說賞花早就過了時候。

葉文心在屋裡悶了幾日，今兒氣候又好，晴暖無風，隻聞聲雪化成水“滴噠”滴落的聲音，這會兒天氣尚早，葉文心便起意往院子裡頭走一走，玉絮卻往前一步攔了：“女人罷了罷，宋家的堂少爺見天兒在那亭子裡頭讀書，我們還走本來那條路。”

宋敬堂每日裡等的就是她這四個字，比方大暑天裡飲了山泉水，又似數九寒冬抱了熱炭爐，說不出的熨帖，能聞聲這四個字，一日就安穩了。

宋敬堂還想問是讀甚麼書，他料得石桂不識字，縱問了也是白搭，再想細心著問問喜好甚麼花甚麼色，外頭卻有小丫頭拎了食盒出去，宋敬堂看有人出去，不好再問，咳嗽一聲出去了。

玄月紅了臉兒，這上頭彎彎道道，她記混了好幾個，暗裡裡問了石桂，石桂回回奉告她，還是轉過身就健忘，搓了腳兒道：“這東西鬼畫符似的。”

石桂立在飛罩門外頭，眼看著宋敬堂的眼睛跟生了根似的拔不出來，到葉文心進了內堂，他還直定定的瞧著那簾子，待聞聲裡頭請了安，這纔回身出來。

葉文心也對著他施禮：“表哥安好。”端莊論起來，這兩個半點乾係都無，相互見禮卻得這說，跟著便由丫頭引了往內間去，給老太太存候。

隻是送東西，如何用得上白露，水晶小巧走一回也就罷了，石桂細心把帖兒放好，眼睛一掃，就瞥見上頭寫著請葉文心到清冷館中一敘。

他擺了少爺的架子，石桂不能不答，宋敬堂就是看著石桂眼熟，曉得是宋家的丫頭這才問她，石桂垂了眼兒：“女人隻是讀書，倒未曾見她消遣甚麼。”

一院子都在笑鬨，有踢鍵子的，有曬鞋子的，坐在太陽底下納鞋底的，棉鞋兩邊還細細繡上花，打結實串珠子，另有磕了瓜子說洗三宴的，門上一陣笑聲，昂首一看，倒是宋之湄身邊的白露來了。

外頭廊下守著春羅秋羅一對雙生姐妹，外堂就隻要石桂，宋敬堂打她身前過，石桂曲了膝，他卻停下腳步，半是猶疑半是吞吐，到她都立不住這才問道：“表妹常日裡都做甚麼消遣？”

石桂把這事記下，少年人羨色是有的，可宋敬堂這一頭熱的心機竟還冷不下來了，雖不是甚要緊的，可她好些日子冇去正院，也該露露臉了。

她散了頭髮，穿戴玉色胡蝶寢衣，赤了腳踩在軟毯上，丫頭打水出去，漱了口先飲茶，細竹鹽馬毛刷，梳了個歪髻兒，簪上一枝斜玉釵，因著病好了，便往老太太跟前存候去。