劍初創自軒轅黃帝期間。據黃帝本紀雲：“帝采首山之銅鑄劍，以天文古字銘之”；又據管子地數篇雲：“昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而製之，覺得劍鎧”。以上兩說，似黃帝與蚩尤，均己製劍為兵。

漢朝有虎賁弓、雕弓、角端弓、路弓、強弓。弓身多數鑲有銅飾或玉飾。

但自唐開端，士大夫心機充滿玄門神仙妖邪鬼怪之說，劍乃變成鎮邪凶之器，一若此數尺剛鐵，鑄成劍形，即具有無上魔力者。因而家懸一劍，即覺得祥，不習劍術，而覺得劍自能夠禦敵而勝。以是自唐以後，劍類短兵，有一支為釋道所操縱，而引入歧途。

楊泉《物實際》：“阮師之作刀，受法於金精之靈，七月庚辛，見神於冶監之門，向西再拜，金神教以水火之齊，五精之鏈，用陰陽之候，取剛柔之和，三年作刀千七百七十口，其刀背夾刃，方口洪首，截輕微不斷絲髮之係，斫堅剛無變動之異。”

在劍的演練中，普通分為“站劍”和“行劍”兩種。“站劍”普通指行動敏捷敏捷，靜止行動沉穩，富雕塑性。而“行劍”則相對顯得停頓較少，行動持續不竭，均勻而有軔性。同時劍另有長穗、短穗之刀，穗又稱穗袍，它的感化是舞動以惑敵，演練時顯得龍飛鳳舞，形象美好。特彆長穗，隨劍飄舞，更顯神妙。

（3）指近代戲曲界有人稱之為刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星錘等十八種兵器。（便於影象的體例：刀槍劍戟 斧鉞鉤叉 镋棍槊棒 鞭鐧錘抓 柺子流星）

何謂十八般兵器：

劍是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商之前，形極其短小，獨一短平莖，而無管筒。前人用此劍插腰，可割可刺，抵抗匪寇與野獸。到了周朝，特彆是春秋、戰國期間，已成為首要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，固然貧至無食，也仍然隨身照顧。聞名的有乾將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有一隻藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的製造和利用上，有著很悠長的汗青。