“再厥後，城門口便有官兵等著我們母子了。”曼娘嘲笑，瞬即又道，“現在夫人籌算如何發落我們母子？”

明蘭望著兒子甜甜的睡顏，莫名傷感――實在，將昌哥兒送去那無人曉得的處所，由可靠人家扶養，或許更保幾乎；再說了，扶養孩童多麼耗操心力，真叫常嬤嬤替顧家來清算這個爛攤子，她也於心不忍。唉，何必多此一舉，給本身找費事呢。

明蘭微微而笑：“你弄錯了兩件事。其一，那不是平常的差役，而是守城的衛戍；其二，我哪兒差的動呀，那是侯爺臨出門前，特地叮囑劉正傑大人的。”

明蘭看了她一會兒，緩緩道：“你覺得當初侯爺為何想領昌哥兒進府？因當時髦無人知侯爺要娶誰，昌哥兒又小，想來你還不及調教兒子些甚麼。待孩子進府漸漸教養，也許另有救――可叫你一口否了不是。厥後侯爺與我說，有你這類娘教著，旁的也就罷了，想你不至於會害親生兒子，卻毫不能放心昌哥兒與我所生孩兒一道了。所謂防不堪防，隻要千年做賊的，冇有千年防賊的。”

回到房裡，隻見團哥兒盤著肉肉的小胖腿，苦苦扯著一副鋥亮黃銅打的九連環，見母親返來，立即丟下九連環，搖擺著從炕上站起來，奶聲奶氣的伸開手臂――“…娘…”

此次冇喊錯，明蘭滿心柔嫩暖和，攬著兒子抱了好一會兒，眼看小瘦子有攀著母親往上爬的跡象，崔媽媽從速疇昔抱開他。

屠家兄弟目不斜視的籠手躬一躬身，齊聲道辭職。

明蘭筆挺站在門內堂上，一手撐後腰，“有勞屠爺了。”

明蘭微微絕望，歎道：“昌哥兒……唉，罷了，他是你生的，還是依侯爺的意義罷。”

至此以後，明蘭便似鼓足了一口氣，也不管外頭關於張顧兵敗身故的動靜傳的如何繪聲繪色，她隻日日好睡飽食，對峙漫步活動；約過了三四日，屠家兄弟從外頭返來，馬車上押下一對風塵仆仆的母子。

明蘭自冇錯過他眼中的神情，隻悄悄感喟，道：“崔媽媽，叫人把昌哥兒送到西邊配房去吃點心，再叫蓉姐兒也疇昔，他們姐弟也多年未見了。”

明蘭一挑眉：“又又錯了，該是我問你上京來有何貴乾纔是？”

明蘭看曼娘麵上陰晴不定，似是心中交兵頗劇，笑道：“如何樣？可想好了。”

曼娘知明蘭意指當年那事，不窒了下，哀哀哭道：“…夫人，上回是我錯了，都怪我胡塗，聽信了太夫人的花言巧語，竟然敢衝撞夫人。過後想起來，夫人那會兒懷著身孕，如果有個甚麼不好，我真是萬死難辭其咎…”