書中又載，馬湘蘭為人曠達，性望輕俠，常揮金以濟少年。凡是事無益即有弊，她不是油滑油滑之人，又有重義輕財的蕭灑本性，如此便經常給本身招來禍端。有一次，昔日曾遭湘蘭拒之門外的客人，今時已成禮部主事。此小人成心挑釁，便借了由頭逮捕湘蘭，並在堂上用心熱誠：“大家都說馬湘蘭了不起，本日看來，也不過是徒有浮名。”馬湘蘭卻臨危不懼，以一句“正因昔日徒有浮名，纔有得本日的不名奇禍！”反唇相譏。因而，主事主審皆惱羞成怒，更是不肯等閒放過馬湘蘭，搜刮財帛，逼迫入獄，手腕極其惡毒。

那麼現在，就借這蘭花之名，隔著流光與滄海，拈筆寫一寫馬湘蘭的幽姿，她如蘭如蕙的才情與癡念，輕解一段，秦淮河邊那又瀲灩又苦楚的風月舊事。

所謂幽，沉寂、安適、深遠也。鄭板橋亦畫蘭，而他卻言，“蘭草無人敢筆栽”，可見畫蘭下筆不易，畫出精氣神更不易。但是馬湘蘭筆下的蘭，倒是如此的風日灑然，如此的超脫幽清，如此的猶附精魂。

“我曾經沉默地，毫無但願地愛過你。我既忍耐著羞怯，又忍耐著妒忌的折磨。我曾經那樣樸拙那樣和順地愛過你，願上帝賜給你的也像我一樣堅毅如鐵。”

厥後，王稚登舉家遷往姑蘇，卻又與身居金陵的馬湘蘭保持了三十年的手劄來往。