老殘坐著無事，書又在箱子裡不便取，隻是悶悶的坐，不由有所感到，遂從枕頭匣內取出筆硯來，在牆上題詩一首，專詠王賢之事。詩曰：

回到店中，在門口略為略坐。卻好那城武縣已經返來，進了店門，從玻璃窗裡朝外一看，與老殘正屬四目相對。一恍的時候，肩輿已到上房階下，那城武縣從肩輿裡出來，家人放下轎簾，跟下台階。遠遠瞥見他向家人說了兩句話，隻見那家人即向門口跑來，那城武縣仍站在台階上等著。家人跑到門口，向老殘道：“這位是鐵老爺麼？”老殘道：“恰是。你何故曉得？你貴上姓甚麼？”家人道：“小的仆人姓申，新從省裡出來，撫台委署城武縣的，說請鐵老爺上房裡去坐呢。”老殘恍然想起，此人就是案牘上委員申東造。因雖會過兩三次，未曾多餘接談，故記不得了。

寫完以後，便吃午餐。飯後，那雪更加下得大了。站在房門口朝外一看，隻見大小樹枝，彷彿都用嶄新的棉花裹著似的，樹上有幾個老鴉，縮著頸項避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上。又見很多麻雀兒，躲在屋簷底下，也把頭縮著怕冷，其溫飽之狀殊覺可憫。因想：“這些鳥雀，不過靠著草木上結的實，並些小蟲蟻兒充饑度命。現在百般蟲蟻天然是都入蟄，見不著的了。就是那草木之實，經這雪一蓋，那邊另有呢，倘若明晴和了，雪略為化一化，西北風一吹，雪又變做了冰，仍然是找不著，豈不要餓到明春嗎？”想到這裡，感覺替這些鳥雀愁苦的受不得。轉念又想：“這些鳥雀固然凍餓，卻冇有人放槍傷害他，又冇有甚麼收羅來捉他，不過臨時溫飽，撐到來歲開春，便歡愉不儘了。若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年事，也就很不好。又有這麼一個酷虐的父母官，動不動就捉了去當強盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說不出來，於溫飽以外，又多一層驚駭，豈不比這鳥雀還要苦嗎！”想到這裡，不覺落下淚來。又見那老鴉有一陣“刮刮”的叫了幾聲，彷彿他不是號寒啼饑，倒是為有談吐自在的興趣，來驕這曹州府百姓似的。想到此處，不覺怒髮衝冠，恨不得立即將玉賢殺掉，方出心頭之恨。

老殘道：“不然。我說無才的要仕進很不要緊，正壞在有才的要仕進，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？隻為過於要仕進，且急於做大官，以是傷天害理的做到如許。並且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方麵兼圻的嗎。官愈大，害更甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，就教還是有才的仕進害大，還是無才的仕進害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子地痞，端莊病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即便他一年醫死一個，曆一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！”未知申東造又有何說，且聽下回分化。(未完待續。)(未完待續。)