顧長淵心領神會，接過卷宗，環顧世人，朗聲道：“宋老先生所言治國安邦之底子，晚生不敢苟同。空談經史，不問民生，如何能安邦定國？”他翻開卷宗，“諸位請看，這位張大人，科舉出身，滿腹經綸，卻在其治下三年，賦稅未增反減，百姓流浪失所。再看這位李大人…”

另一個學子也擁戴道：“顧大人，您說要提拔更懂經濟的人才，可經濟之道，豈是科舉所能考量？莫非要讓考生去販子當中學習如何買賣貨色嗎？”

徐凜風靠近顧長淵，抬高聲音說道：“大人，宋學究醉心經史，不諳世事。莫要與他膠葛實際，不如以實例壓服世人。”他遞上一份卷宗，“這是近幾年各地官員的政績考覈，此中不乏科舉出身的官員，治下卻民生凋敝，百業冷落。大人可由此動手。”

顧長淵正要辯駁，柳才子又跳了出來，大聲說道：“顧大人，你這是以偏概全！我朝科舉提拔出的官員，大多都是治世能臣！你如此誹謗科舉，用心安在？”

他轉向柳才子，目光如炬：“柳公子，你口口聲聲說我解除異己，可有證據？你如此歪曲朝廷命官，可知是何罪？”

“宋老先生所言極是！”一個學子站出來講道，“我朝人才濟濟，皆是出自舊製科舉。顧大人如此鼎新，難道是說前人皆是乾才？”

李清遠頓了頓，目光炯炯地盯著顧長淵，緩緩開口道：“門生想問，大人鼎新科舉，究竟有何好處？我朝相沿舊製數百年，人才輩出，現在鼎新，難道是捨本逐末？”

“大人，本日之事，恐怕是有人在背後把持。”徐凜風突破了沉默。

宋學究的到來，無疑給本就膠著的局麵增加了新的變數。他白髮童顏，精力矍鑠，在都城學界很有聲望。他的呈現，立即讓很多本來扭捏不定的學子找到了主心骨，紛繁向他施禮問好。

“一派胡言！”柳才子嘲笑一聲，刻薄地說道，“顧大人巧舌如簧，倒置吵嘴！依我看，這鼎新不過是大人解除異己，穩固權力的伎倆罷了！”

宋學究見勢不妙，輕咳一聲，打斷世人的群情：“顧大人，你所說的這些，不過是些處所上的小事，豈能擺盪我朝數百年來的科舉軌製？”

顧長淵將卷宗中幾個典範案例娓娓道來，這些案例皆是處所官員因循保守、貧乏實乾才氣，導致處所生長滯後，百姓餬口困苦的實例。他並非空談實際，而是以詳細的究竟，擺在世人麵前。