石磨凹槽的天落水盛在青銅鼎中，經石質過濾的雪水泛著青灰色，與煆磁石的鐵玄色相映成趣。葉承天敲碎火煆後的磁石，碎塊在水中主動聚成腎形：“石磨屬金，磁石屬水，金能生水，水可潤金，”他將野山參的鬚根纏在磁石上，珍珠點剛好對著磁石的磁極，“借石磨三年沉澱的金氣，引參氣直入腎府，就像石工在碑額鑿出‘水’紋，讓陽氣順著石縫滲入根底。”

“徹夜用雪水調藥泥敷湧泉，”葉承天將茯苓粉與附子末調成糊狀，“雪水得冬至陽氣初動之精，能引藥氣入腎；藥泥的溫熱順著湧泉穴往上，就像您刻碑時，從底座開端，一寸寸鑿出陽氣上升的紋路。”老石工腳底板的冰寒此時已化作微汗，透過棉鞋滲在青石板上，水痕竟與醫館牆上的足少陰腎經圖完整重合。

阿林摸著參體上的珍珠點，隻覺觸手微燙：“可其他時節的人蔘——”“霜降采參是收金氣，腐敗采參是引木氣，”葉承天嗬住欲斷鬚根的手，“唯有冬至子時，六合處於‘泰卦’之象，地下陽氣如胎兒蜷曲待發，人蔘此時接收的不是浮散的陽氣，而是封藏在腎精裡的‘元氣種子’。你看這蘆頭飽滿如鶴首，恰是腎氣上達於腦的征象，待煎藥時加磁石引下，便能讓這初生陽氣沿著任脈直入丹田。”

（狼毫飽蘸鹿血調和的墨汁，在桑皮紙上落下“冬至寒痹”四字時，筆尖拖曳出的墨痕竟與老石工腰椎的心機曲度分歧——那是前日敷藥時，鹿血麥粉在他腰間留下的藥性軌跡，現在正順著“脾腎兩虛”的筆鋒，在紙頁上覆刻著寒濕蹇滯的病象。）

（參須上的珍珠點在湧泉穴投下細碎的光斑，如星子落於寒潭，老石工腳底的灰白皮膚竟跟著鬚根劃過出現潮紅——那些曾如石麵般冷硬的角質層下，淡紅的太極紋路正以湧泉為中間緩緩分散，陰魚眼落在然穀穴，陽魚眼定在太沖穴，好似人蔘的陽氣在寒濕之地重新錨定了陰陽座標。）

“冬至一陽生，卻被寒濕封於泉下，”葉承天解開牛皮袋，暴露半支帶蘆頭的野山參，主根的橫環紋與老石工腰腹的脂肪層走向分歧，“您看這蘆頭‘圓蘆’‘堆花蘆’‘馬牙蘆’三道，恰是《本草逢原》‘人蔘入三焦，調營衛’的應和——圓蘆通上焦如鑿碑頂紋，堆花蘆暢中焦如磨碑身，馬牙蘆達下焦如刻碑座。”參須上的紅土落在關元穴，竟主動聚成“火”字的雛形，與他脈沉遲的“鐘擺之象”構成水火既濟的前兆。