腐葉堆的參在雪光下泛著土黃，葉承天用竹片刮開表皮，排泄的汁液竟與老石工藥泥的赭石色不異：“你看這汁液，稠如石碑粘合劑，恰是腐葉土付與的‘固攝之力’；石縫參的汁液清冽如磁石水，能引藥氣直入腎府，”他將兩株參的鬚根交叉擺放，石縫參的硬須穿透腐葉參的軟根，構成“土金相生”的天然藥對，“就像老石工的鑿子與磨盤，剛柔相濟才氣成器——複方之道，不在藥多，而在讓草木帶著各自的‘地頭氣’，在人體內演一出‘石縫開腎，腐葉培脾’的雙簧戲。”

半夜的更漏聲中，藥鼎裡的殘渣俄然收回“哢嗒”輕響——野山參的蘆頭棱紋與鹿銜草的鋸齒在濾網上拚成“固”字，煆磁石的碎末補上最後一點。老石工感覺腰腹間有股暖流淌動，如石碑下的地火突破冰層，凍僵的樞紐收回纖細的“咯嗒”聲，像是石磨久停後重新轉動的前兆。

“湧泉為腎經起點，參須為補氣起點，”葉承天用鬚根尖端輕點太極陰魚眼，珍珠點排泄的參液當即滲入穴位，“《令媛翼方》說‘虛則補其母’，人蔘借鹿骨刀的木氣引陽歸腎，就像石工用鋼釺在凍石上鑿出引水槽，讓浮越的陽氣順著鬚根的‘珍珠鏈’流回腎府。”鬚根劃過的軌跡與腳底反射區完整符合，每顆珍珠點都對應著腰椎、髖樞紐的痛點，劃過之處，冰冷感如融雪般退向趾尖。

“吱呀”聲中，出去的山民揹著竹簍，簍中暴露的“九節菖蒲”幼苗正與藥園的石韋構成照應——這株長在岩縫裡的開竅藥草，葉片的節數與老石工腰椎的棘突不異，根鬚上的鱗片帶著石磨的青苔，恰能續接前日未竟的“金石之治”。葉承天俄然想起，石韋葉片的雪粒為何獨獨落在人蔘根旁：石韋擋碑寒（金），人蔘聚陽精（水），恰是“金生水”的草木自洽，如同老石工刻碑時，先鑿邊框（金），再填銘文（水），讓每個筆劃都浸潤著骨氣的精魂。

“開春刻碑時，”葉承天望著老石工東西袋上的鑿刀痕，與石韋葉片的孢子囊群構成奇妙的共振，“用鹿銜草汁澆根，草木的藥性便在金石間續上了——葉片的革質會順著您刻刀的節拍增厚，每道新長的孢子囊，都對著您曾疼痛的骨節。”老石工踏出醫館時，月光照著石韋幼苗的葉片，孢子囊群竟垂垂髮亮，暴露底下與他骨節經絡完整分歧的頭緒——那些頭緒在雪光中微微發燙，像極了醫館牆上掛著的足太陽膀胱經圖，被草木的發展重新臨摹在了六合之間。