故曰：性者、本始材樸也；偽者、文理隆盛也。無性則偽之無所加，無偽則性不能自美。性偽合，然後成賢人之名，一天下之功因而就也。故曰：六合合而萬物生，陰陽接而竄改起，性偽合而天下治。天能生物，不能辨物也，地能載人，不能治人也；宇中萬物生人之屬，待賢人然後分也。詩曰：“懷柔百神，及河喬嶽。”此之謂也。

三月之殯，何也？曰：大之也，重之也。而至隆也，而嫡親也，將行動之，遷徙之，離宮室而歸丘陵也，先王恐其不文也，是以繇其期，足之日也。故天子七月，諸侯蒲月，大夫三月，皆使其須足以容事，事足以容成，成足以容文，文足以容備，曲容備物之謂道矣。

故禮者養也。芻豢稻梁，五味調香，以是養口也；椒蘭芬苾，以是養鼻也；砥礪刻鏤，黼黻文章，以是養目也；鐘鼓管磬，琴瑟竽笙，以是養耳也；疏房檖貌，越席床笫幾筵，以是養體也。故禮者養也。

大饗，尚玄尊，俎生魚，先大羹，貴食飲之本也。饗，尚玄尊而用酒醴，先黍稷而飯稻粱。祭，齊大羹而飽庶羞，貴本而親用也。貴本之謂文，親用之謂理，二者合而成文，以歸大一，夫是之謂大隆。故尊之尚玄酒也，俎之尚生魚也，豆之先大羹也，一也。利爵之不醮也，成事之俎不嘗也，三臭之不食也，一也。大昏之未發齊也，太廟之未入屍也，始卒之未小斂也，一也。通衢之素未集也，郊之麻絻也，喪服之先散麻也，一也。三年之喪，哭之不反也，清廟之歌，一唱而三歎也，縣一鐘，尚拊膈，朱弦而通越也，一也。

禮起於何也？曰：人生而有欲，欲而不得，則不能無求。求而無度量分界，則不能不爭；爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故製禮義以分之，以養人之慾，給人之求。使欲必不窮於物，物必不平於欲。二者相持而長，是禮之所起也。

喪禮之凡，變而飾，動而遠，久而平。故死之為道也，不飾則惡，惡則不哀；尒則翫，翫則厭，厭則忘，忘則不敬。一朝而喪其嚴親，而以是送葬之者，不哀不敬，則嫌於禽獸矣，君子恥之。故變而飾，以是滅惡也；動而遠，以是遂敬也；久而平，以是優生也。

三年之喪，何也？曰：稱情而立文，因以飾群，彆親疏貴賤之節，而不成益損也。故曰：無適不易之術也。創钜者其日久，痛甚者其愈遲，三年之喪，稱情而立文，所覺得至痛極也。齊衰、苴杖、居廬、食粥、席薪、枕塊，所覺得至痛飾也。三年之喪，二十蒲月而畢，哀思未儘，思慕未忘，但是禮以是斷之者，豈不以送命有已，複活有節也哉！凡生六合之間者，有血氣之屬必有知，有知之屬莫不愛其類。今夫大鳥獸則失亡其群匹，越月踰時，則必反鉛；過故裡，則必盤桓焉，鳴號焉，躑躅焉，踟躇焉，然後能去之也。小者是燕爵，猶有啁焦之頃焉，然後能去之。故有血氣之屬莫知於人，故交之於其親也，至死無窮。將由夫愚陋淫邪之人與，則彼朝死而夕忘之；但是縱之，則是曾鳥獸之不若也，彼安能相與群居而無亂乎！將由夫潤色之君子與，則三年之喪，二十蒲月而畢，若駟之過隙，但是遂之，則是無窮也。故先王賢人安為之立中製節，一使足以成文理，則舍之矣。