故曰：性者、本始材樸也；偽者、文理隆盛也。無性則偽之無所加，無偽則性不能自美。性偽合，然後成賢人之名，一天下之功因而就也。故曰：六合合而萬物生，陰陽接而竄改起，性偽合而天下治。天能生物，不能辨物也，地能載人，不能治人也；宇中萬物生人之屬，待賢人然後分也。詩曰：“懷柔百神，及河喬嶽。”此之謂也。

故情貌之變，足以彆休咎，明貴賤親疏之節，期止矣。外是，奸也；雖難，君子賤之。故量食而食之，量要而帶之，相高以毀瘠，是奸人之道，非禮義之文也，非孝子之情也，將以有為者也。故說豫、娩澤，憂戚、萃惡，是休咎憂愉之情發於色彩者也。歌謠、謷笑、抽泣、諦號，是休咎憂愉之情發於聲音者也。芻豢、稻梁、酒醴，餰鬻、魚肉、菽藿、酒漿，是休咎憂愉之情發於食飲者也。卑絻、黼黻、文織，資麤、衰絰、菲繐、菅屨，是休咎憂愉之情發於衣服者也。疏房、檖貌、越席、床笫、幾筵，屬茨、倚廬、席薪、枕塊，是休咎憂愉之情發於居處者也。兩情者，人生固有端焉。若夫斷之繼之，博之淺之，益之損之，類之儘之，盛之美之，使本末終始，莫不順比，足覺得萬世則，則是禮也。非順孰修為之君子，莫之能知也。

三年之喪，何也？曰：稱情而立文，因以飾群，彆親疏貴賤之節，而不成益損也。故曰：無適不易之術也。創钜者其日久，痛甚者其愈遲，三年之喪，稱情而立文，所覺得至痛極也。齊衰、苴杖、居廬、食粥、席薪、枕塊，所覺得至痛飾也。三年之喪，二十蒲月而畢，哀思未儘，思慕未忘，但是禮以是斷之者，豈不以送命有已，複活有節也哉！凡生六合之間者，有血氣之屬必有知，有知之屬莫不愛其類。今夫大鳥獸則失亡其群匹，越月踰時，則必反鉛；過故裡，則必盤桓焉，鳴號焉，躑躅焉，踟躇焉，然後能去之也。小者是燕爵，猶有啁焦之頃焉，然後能去之。故有血氣之屬莫知於人，故交之於其親也，至死無窮。將由夫愚陋淫邪之人與，則彼朝死而夕忘之；但是縱之，則是曾鳥獸之不若也，彼安能相與群居而無亂乎！將由夫潤色之君子與，則三年之喪，二十蒲月而畢，若駟之過隙，但是遂之，則是無窮也。故先王賢人安為之立中製節，一使足以成文理，則舍之矣。