周顯王二十七年（前342年），二十八歲，前去商丘上交蒙邑漆稅，結識廚子。

後代玄門擔當道家學說，經魏晉南北朝的演變，老莊學派代替黃老學派成為道家思惟的支流。對於莊子在中國文學史和思惟史上的首要進獻，封建帝王尤其正視，莊子其人並被神化，奉為神靈。唐玄宗天寶元年（742年）仲春封“南華真人”，先人即稱之為“南華真人”，被玄門隱宗妙真道奉為開宗祖師，視其為太乙救苦天尊的化身。宋徽宗時被封為“奧妙元通真君”，《莊子》一書也被詔稱為《南華真經》。

莊子以為隻要以通達的精力超呈實際天下，才氣獲得無窮的自在和心靈的安好。“道”是莊子超出哲學的核心，“心齋”與“坐忘”是達到超出的抱負手腕，“清閒遊”是生命自在的最好境地，“萬物齊一”是尋求生命自在的必定天下觀。

周顯王三十八年（前331年），三十九歲，辭楚相不受。

“道”是《莊子》的根基觀點，是尋求生命自在的最根基的範圍。《莊子》根基擔當了《老子》中“道”的思惟，莊子說：“夫道，有情有信，有為無形；可傳而不成受，可得而不成見；自本自根，未有六合，自古以固存；神鬼神帝，生天生地；在太極之上而不為高，在六極之下而不為深，先六合生而不為久，善於上古而不為老。”老子的道重客觀的意義，莊子的道從主體上升為一種宇宙的精力。莊子把道和人緊密連絡，使道成為人生所要達到的最高境地。莊子以為，道是天下萬物的本源、宇宙萬物活動的法例，“道”是無形相的，在時空上是無生滅的。“道”的特性，具有絕對性、締造性、永存性、遍及性、有為性。“道”的存在是無前提的，“夫道，有情有信，有為無形”，“有為”描述道的幽隱沉寂，“無形”描述道的超乎名相。道固然幽隱沉寂，卻在感化上可獲得信驗（“有信”），以是具有絕對性；道具有締造性，“神鬼神地，生天生地”，在層次上與時秩上都先於六合鬼神，是產生萬物的最後本源，也是統統存在的始源；道“自古以固存”、“先六合生而不為久，長出上古而不為老”，在時候和空間上是無窮的，故具有永存性；“道”遍及六合四方，“在太極之先而不為高，在六極之下而不為深”，又具有遍及性；“道”還具有有為性，道有為而萬物自化，“殺生者不死，彼為本末非本末，彼為積散非積散。生生者不生”，萬物常因特彆的境遇而鼓起而消逝，道運作萬物而本身卻永不消逝。莊子闡述的“道”，向世人宣佈本身材悟的宇宙觀、天下觀，這也恰是他尋求生命自在的逍遊境地的思惟根本，要達到生命的絕對自在，就必須深切體悟“道”這個根基的範圍。